Uppercut voor AA Gent: Buffalo’s lopen Europese kater op tegen uitgekookte Cyprioten

Hij oversteeg alles en iedereen. Een meegereisde Cypriotische journalist ging helemaal los. “Charalampouuus!”, schreeuwde hij richting het thuisfront via een gsm-verbinding. Gevolgd door enkele onverstaanbare kreten. Intussen greep het thuispubliek zich naar de haren. 0-1 voor Omonia Nicosia na 20 minuten. Een achterstand die AA Gent over zichzelf heen riep.

Ngadeu en Torunarigha startten, net zoals vorige week in Oostende, ongeconcentreerd. Nurio grossierde in slordigheden, Hjulsager en Cuypers kwamen amper in het spel voor.

Dat Omonia op voorsprong kwam, was gewoon verdiend. Charalampous sneed naar binnen en zijn schot verdween voorbij Roef. Een antwoord had AA Gent niet in huis. Omonia was gretiger, eiste elke tweede bal op. AA Gent miste enthousiasme. Aan het publiek lag het nochtans niet - zij hadden er wél zin in.

“Misschien hebben we Omonia onderschat. Of misschien hebben wij onszelf wel overschat en zijn we niet zo goed als we denken”, was Hein Vanhaezebrouck scherp. “Kums en Hong kan ik niets verwijten. Maar verder was er te weinig drive, te weinig druk. Met deze ingesteldheid kan je niet aan een Europese match starten.”

Ook nieuwkomer Jens Petter Hauge, na slechts twee trainingen meteen in de basiself, wist niet te overtuigen. Een debuut à la Hong zat er niet in. De Noorse aanvaller legde weinig verbetenheid aan de dag en maakte het zichzelf vaak te moeilijk. Slechts één keer liet hij een vlaag van zijn klasse zien, met een goeie rush en dito schot. Omonia-doelman Fabiano bracht redding. 0-1 bij rust.

“In de kleedkamer heb ik gezegd dat het mijn fout was”, vertelde Vanhaezebrouck. “Wij hebben laten uitschijnen dat wij deze tegenstander perfect aankonden. Dat hadden we niet moeten doen. (grijnst) Nu, in de tweede helft hebben mijn spelers wel getoond dat wij ons niet vergist hadden.”

AA Gent kwam uit de kleedkamer zoals het aan de wedstrijd had moeten beginnen: scherp en met een offensieve instelling. En vooral: met Vadis Odjidja op het veld in plaats van Nurio. Er zat meer voétbal in de ploeg, die Omonia in de verdrukking duwde. Odjidja, nog steeds met een verband rond de knie, dirigeerde als vanouds. AA Gent dwong eindelijk kansen af. Cuypers’ killersinstinct liet hem echter in de steek. Ook Hong en Depoitre lieten grote kansen liggen.

U weet hoe het dan gaat. De Buffalo’s kregen het deksel op de neus.

Invaller Brandon Barker - hij blaft niet alleen, maar bijt klaarblijkelijk ook - knalde de 0-2 snoeihard in de linkerkruising. De Cypriotische journalist met z’n gsm zette de perstribune nog maar eens op stelten.

Uppercut voor AA Gent.

“Het verschil tussen de eerste en tweede helft was te groot”, aldus Vanhaezebrouck. “Hopelijk zal dit een goede les zijn. Vandaag heeft getoond dat sommige spelers ook maar gewone voetballers zijn als ze niet met de juiste mentaliteit op het veld staan. Ook achterin zijn er sommigen nog niet op niveau. Vorig jaar was onze defensie zo scherp als een mes. Dat is dit seizoen nog niet het geval. (zucht) In het slot bracht ik Godeau en Okumu er nog in voor Torunarigha en Hanche-Olsen omdat ik niet nóg meer goals wou incasseren. Het wordt niet makkelijk om nu de knop om te draaien. Hadden we het vandaag al afgemaakt, dan konden we in de terugmatch ook krachten sparen voor wat erna komt: duels tegen Antwerp, Anderlecht en Charleroi. Nu moeten we nog vol aan de bak.”

De Buffalo’s liggen nog niet knock-out op het canvas, maar er wacht hen wel een helse klus in Cyprus. Een 0-2-achterstand ophalen tegen een moeilijk te bekampen opponent bij 35 graden...

Ga er maar aan staan, Gantoise.