Amerikaans onderzoek ontdekt afwijkingen in immuunsysteem long Covidpatiënten

De studie uitgevoerd door onderzoekers van de Yale School of Medicine, onder leiding van immunoloog Akiko Iwasaki, werd vorige week gepubliceerd als ‘preprint’, wat betekent dat het onderzoek nog niet werd geëvalueerd door andere wetenschappers.

De wetenschappers onderzochten het bloed van 99 patiënten die gemiddeld een jaar lang ernstige klachten, zoals extreme vermoeidheid, geheugenproblemen en ‘hersenmist’, hadden na een corona-infectie. Hun bloed werd vergeleken met dat van gezonde mensen die nooit een coronabesmetting opliepen en volledig herstelde ex-Covidpatiënten.

Uit het onderzoek bleek dat de eerste groep, de long Covidpatiënten, lage niveaus van het stresshormoon cortisol in hun bloed hadden. Daarnaast bleek ook dat hun T-cellen uitgeput waren, wat erop zou kunnen wijzen dat hun immuunsysteem een actieve strijd voert tegen achtergebleven SARS-Cov-2-virusdeeltjes of een slapend virus dat heropleeft, zoals het Epstein-Barr-virus, dat klierkoorts veroorzaakt.

De lage cortisolspiegels bij de long Covidpatiënten zijn geen totale verrassing. De kenmerkende symptomen van de ziekte, zoals vermoeidheid en een verzwakt gevoel, worden al langer in verband gebracht met het hormoon. Hoewel de oorzaak van het tekort een mysterie blijft, zou de ontdekking dokters wel de kans kunnen bieden om een long Covidinfectie vast te stellen in het bloed van de patiënt.

De onderzoekers hopen dat deze studie aan de basis kan liggen van verdere studies naar de oorzaken en de behandeling van de ziekte.