Damme-Brugge, oudste zwemwedstrijd van Europa, afgelast door eendenkroos: “Zwemmen in de Damse Vaart is zo niet verantwoord”

Het moest een groot feest worden op zaterdag en zondag. De Koninklijke Brugse Zwemkring had dan ook alles op alles gezet om van Damme-Brugge, de oudste openwaterzwemwedstrijd van Europa, een succes te maken. Zeker na twee coronajaren was de goesting bij de organisatie groot. “Vroeger hadden we één dag competitiezwemmen. Voor dit jaar hadden we een tweedaagse voorzien, met allerlei randanimatie”, legt Van Hecke uit. “Behalve het competitiezwemmen boden we ook kortere afstanden voor recreanten en kinderen aan. Nu valt alles in het water. Frustrerend, want we hadden enorm veel tijd en energie in de organisatie gestoken.”

De last-minute afgelasting is te wijten aan eendenkroos op de Damse Vaart. De waterplant is een typisch verschijnsel bij droog weer, maar mits onderhoud kan een en ander vermeden worden. Dat zegt ook bij de Koninklijke Brugse Zwemkring. Alleen laat de Vlaamse Waterweg, die sinds vijf jaar bevoegd is voor de Damse Vaart, de eendenkroos zijn gang gaan. Geld voor onderhoud is er niet, klonk het antwoord aan de Brugse vereniging. “En de zwemfederatie laat het niet toe om te zwemmen tussen zo’n dik pak eendenkroos", gaat Van Hecke verder. “De veiligheid van de zwemmer primeert."

Voor Damme-Brugge waren al honderd wedstrijdzwemmers en tweehonderd recreanten uit binnen- en buitenland ingeschreven. “En dan rekenen we daar de mensen langs de kant van de weg nog niet bij. Alle ingrediënten waren aanwezig om er een topweekend van te maken”, zucht Van Hecke. “Er waren bijvoorbeeld al 120 mensen ingeschreven voor onze barbecue, er was veel interesse voor de beachwaterpolo en er zou een dorp opgezet worden met eet- en drankstandjes. We hopen nu alleszins dat er voor de toekomst betere afspraken worden gemaakt over het onderhoud. De stad Brugge en Damme kunnen we niks verwijten, die deden al het mogelijke.”

De eendenkroos snel nog verwijderen, is bovendien makkelijker gezegd dan gedaan. “In Ieper deden ze vier dagen over één kilometer. Als je weet dat het hier over vijf kilometer gaat, is de rekensom snel gemaakt. Praktisch is dat onhaalbaar", besluit Wim Van Hecke.

LEES OOK:

Daar zijn ze weer. Opnieuw blauwalgen op zwemvijver Klein Strand: “Zwemverbod zal deze keer heel tijdelijk zijn”

Opnieuw dode vissen in kanaal Ieper-IJzer, stad stelt Vlaamse Waterweg in gebreke: “We vragen al dertien jaar om hulp”

Zwemmen in openlucht: waar mag het? “Vlaanderen telt zeven locaties waar je een duik kan nemen in open water” (+)