Campenaerts had nieuw werelduurrecord zien aankomen: “En Ganna gaat straks voor 60 km in 60 minuten”

Victor Campenaerts twijfelde er niet aan dat Dan Bigham zijn werelduurrecord zou breken. Onze landgenoot kreeg gelijk. De Brit ging in het Zwitserse Grenchen relatief rustig van start, maar duwde vervolgens alsmaar meer het gaspedaal in. Halverwege zat hij op het schema van Campenaerts, finaal liet hij een afstand van 55,548 kilometer noteren. Straf.

De onbekende Bigham heeft nochtans nooit hoger gekoerst dan op continentaal niveau, de derde klasse van het wielrennen. Maar hij is wel een degelijke atleet en een goeie tijdrijder. Zowel dit jaar als vorig jaar werd hij tweede op het Brits kampioenschap, vorig jaar werd hij geselecteerd voor het WK tijdrijden in ons land. Hij reed de 43 kilometer tussen Knokke en Brugge aan bijna 52 kilometer per uur, hij werd 16de op 55 deelnemers.

Bigham is daarnaast geobsedeerd door aerodynamica en techniek. Hij vergaarde zoveel kennis dat hij vandaag een autoriteit is in het milieu. Het leverde hem de job van ‘performance engineer’ op bij INEOS Grenadiers.

Victor Campenaerts was niet echt ontgoocheld. De renner van Lotto-Soudal wist dat het er ooit eens van moest komen. “Ik denk dat er weinig mensen er zo weinig problemen mee hebben als ikzelf”, aldus Campenaerts. “Ik heb af en toe op mijn gsm gekeken of hij was aangekomen. Maar zoals ik op voorhand zei, was het geen verrassing. Die man weet waarmee hij bezig is, het is een superslimme kerel. Hij kan beenhard rijden op de piste.”

“Als INEOS zich achter een project zet, is dat meestal niet om mee te lachen. Ik ben niet zeker, maar volgens mij was dit tijdslot normaal gereserveerd voor Ganna. Maar omdat Ganna niet 100% uit de Tour is gekomen, denk ik dat ze Dan Bigham de mogelijkheid hebben gegeven. Hij werkt eigenlijk in dienst voor INEOS om het uurrecord van Ganna zo goed mogelijk voor te bereiden. Ik heb gehoord dat het project 60 in 60 zou noemen. Zestig kilometer in zestig minuten, waanzinnig. Dat zou wel tot de verbeelding spreken, een kilometer afleggen in iedere minuut. Als er een persoon het kan, dan zal het wel Ganna zijn.”

Proefkonijn voor Ganna en ook zijn vrouw had het uurrecord in handen: wie is Bigham, de ‘nerd’ die het record van Campenaerts van de tabellen veegde?