HERLEES. Dader gevat die inreed op terras in Brussel: “We sprongen voor ons leven”

Volgens de buren van de bestuurder werkt hij als koerier. Hij zou ook in Antwerpen pakjes leveren. In zijn woning vond een huiszoeking plaats.

Nog even herhalen dat de man vanmiddag omstreeks 12.50 uur inreed op twee terrassen in de Sint-Michielsstraat, waarna hij met hoge snelheid de vlucht nam met zijn bestelwagen. Bij het incident raakten zes mensen lichtgewond. Drie van hen werden uiteindelijk vanuit het commissariaat waar ze verhoord werden, overgebracht naar de Kliniek Sint-Jan, zo meldt de Brusselse brandweer. De andere drie werden ter plaatse verzorgd. 

Zwaarbewapende politieagenten voeren een huiszoeking uit in het appartement in Sint-Joost-ten-Node waar de bestuurder samen met zijn zus en zijn ouders woont.

De Federale Gerechtelijke Politie verhoort de man.

"Men moest met alle pistes rekening houden en dan is het ook goed om zo snel mogelijk te ageren", zegt minister van Binnenlandse Zaken, Annelies Verlinden (CD&V), over het tijdelijk opschalen naar terreurdreiging 3. "Het OCAD heeft een analyse gemaakt en dan bleek het wijs te zijn om het dreigingsniveau op te voeren, maar ondertussen is dat teruggeschaald, wat er op kan wijzen dat het niet om een aanslag gaat."

De verdachte werd meegenomen voor verhoor. "Het is enigszins verrassend dat hij in Antwerpen is gearresteerd, aangezien alles zich in Brussel heeft afgespeeld", zegt onze collega Sien Debruyne vanop de Luchtbal in Antwerpen waar de man gearresteerd werd. 

De bestelwagen liet hij achter in Sint-Joost-ten-Node. Hoe hij dan naar Antwerpen is gereisd, is niet duidelijk. "Dat moet blijken uit het verhoor, dat nog moet starten", aldus Debruyne. 

Het parket onderzoekt voornamelijk twee pistes: die van een ongeval en die van een doelbewuste aanrijding. "Ooggetuigen zeggen wel dat zijn stoppen zijn doorgeslagen", besluit onze reporter.

De bestuurder reed volgens getuigen opzettelijk achteruit en draaide dan de bestelwagen, om vervolgens bewust in te rijden op het terras. 

Over de leeftijd of het gerechtelijk verleden van de bestuurder wou het parket voorlopig geen commentaar geven.

Ook de bestelwagen wordt nog verder onderzocht. De camionette werd rond 13.15 uur gevonden in Sint-Joost-ten-Node, waar een perimeter werd ingesteld. Ontmijningsdienst DOVO en het gerechtelijk lab kwamen ter plaatse voor het onderzoek, dat nog volop aan de gang is. De perimeter aan de Nieuwstraat is opgeheven.

"Na de aanrijding is meteen een perimeter ingesteld en hebben we een onderzoek geopend naar de bestuurder", zegt de parketwoordvoerster. "De slachtoffers zijn verhoord, net als verschillende getuigen, en de beelden van bewakingscamera's in de omgeving zijn geanalyseerd. Korte tijd nadien, om 13.15 uur kon de bestelwagen al aangetroffen worden in de Middaglijnstraat in Sint-Joost-ten-Node. Daar werd het uit voorzorg onderzocht door de ontmijningsdienst van het leger, DOVO."

"De politie is komen aanbellen en we moesten dan zo snel mogelijk uit ons huis gaan", zegt buurtbewoner Marie Palmers. "Ze vertelden dat er een verdacht voertuig in onze straat stond."

De verdachte, die na het incident in de Sint-Michielsstraat de vlucht nam, kon worden geïdentificeerd en gelokaliseerd, aldus nog Willemien Baert van het parket. "Hij werd rond 16 uur gearresteerd in Antwerpen en zal verhoord worden door de politie."

Het onderzoek is nog volop aan de gang, zegt Willemien Baert van het parket van Brussel. "Momenteel zijn er nog altijd verschillende pistes open en worden onderzocht. De feiten doen denken aan aanslagen zoals we die in het buitenland hebben gezien, maar een andere piste is dat het gewoon om een verkeersongeval gaat". Of mogelijk spelen er nog andere motieven.

Ondertussen heeft het OCAD het dreigingsniveau voor terreur opnieuw verlaagd van 3 naar 2 in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Dat heeft het orgaan zelf bevestigd. Er zouden "geruststellende elementen" opgedoken zijn, klinkt het. 

De Brusselse burgemeester Philippe Close sprak kort na het incident met de zes lichtgewonden. De slachtoffers werden samen met enkele getuigen naar het politiebureau gebracht voor verhoor. De gewonden waren toeristen en enkele medewerkers van de Stad Brussel die aan het lunchen waren. "Ze zijn in shock, maar stellen het goed", aldus Close.

Het parket van Brussel zal om 17:30 uur een persconferentie houden over het incident. 

Het Orgaan voor de Coördinatie en de Analyse van de Dreiging (OCAD) trekt op basis van een eerste evaluatie het dreigingsniveauniveau voor een extremistische en/of terreurdreiging op van 2 naar 3 (ernstig) voor drukke plaatsen in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Voor de rest van het land blijft niveau 2 gelden. 

Het zou gaan om een voorlopige maatregel die uit voorzorg is genomen. De politie zou met andere woorden niet uitgaan van een terreurdaad. 

Het voertuig van de dader is gevonden in de Middaglijnstraat in Sint-Joost-ten-Node, niet ver van de plaats van het incident. Dat bevestigt het parket. De politie meldt dat de witte bestelwagen uit voorzorg wordt nagekeken door de ontmijningsdienst van het leger DOVO. 

De bestuurder wordt nog steeds gezocht. 

De Brusselse burgemeester Philippe Close is ter plaatse. Hij bevestigt dat de mensen op het terras slechts lichtgewond raakten en er niemand naar het ziekenhuis moest worden gebracht.