Sammy Mahdi werkt als steward tijdens match tussen OH Leuven en KV Oostende

Steeds meer voetbalclubs krijgen het immers moeilijk om voldoende stewards aan te trekken, terwijl die wel een onmisbare schakel zijn bij de organisatie van voetbalwedstrijden, klinkt het bij Voka: "Ze begeleiden supportersstromen, helpen met de toegangscontroles, kijken toe op de veiligheid van supporters, en zijn vaak het eerste aanspreekpunt van supporters. Voetbal moet een familie-uitje bij uitstek kunnen blijven en daar spelen stewards een essentiële rol in."

“We merken dat het steeds moeilijker is om elke post bemand te krijgen voor elke wedstrijd”, zegt Luc Leys, Senior Manager Security & Safety OHL. “Volgens de voetbalwet moeten we één steward per 250 supporters voorzien. We beschikken over een veertigtal eigen OH Leuven-stewards. Voor een normale laagrisicowedstrijd heb ik er 55 nodig, voor een hoogrisicowedstrijd zijn er dat zeker 60 à 65. Gelukkig kunnen we dan rekenen op stewards van collega-clubs.”

Vorig voetbalseizoen waren er verschillende gevallen van agressie en incidenten met stewards en supportersgroepen, wat ook zijn impact heeft op de bereidheid bij velen om steward te worden. Dit seizoen gaat het actieplan ‘Samen voor veilig voetbal’ in voege dat minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden, tevens partijgenote van Mahdi, samen met de Pro League lanceerde. Dat heeft onder meer als doel om de agressie ten aanzien van stewards terug te dringen en kan zo ook een hefboom zijn om meer stewards aan te trekken.

“Ik ben dankbaar dat ik tijdens mijn Voka-Zomerstage bij OH Leuven aan den lijve kon ondervinden hoe belangrijk het werk van een steward is tijdens een voetbalwedstrijd”, zegt Mahdi. “Mijn respect is vandaag alleen maar toegenomen. Ik doe dan ook een oproep aan iedereen met een hart voor zijn club om steward te worden of zich als vrijwilliger bij hun sportclub te engageren.”

"Als fervente voetballiefhebber wil ik dat iedereen op een onbezorgde manier van voetbal kan genieten", gaat Mahdi verder. "Beschikken over voldoende en gemotiveerde stewards is cruciaal. Zij kennen de club, de supporters en staan in voor het signaleren van problemen en het ontmijnen van mogelijk gevaarlijk situaties. Ook supporters kunnen daar een belangrijke rol in spelen."

De wedstrijd eindigde in een overwinning voor OH Leuven (2-1).