Patrick Lefevere had Evenepoel niet nu al zo sterk verwacht: “Remco voelt dat hij de concurrentie pijn kan doen”

Etappe 10 morgen betekent dat de Vuelta halfweg is, net na de tweede rustdag. Remco Evenepoel begint aan de tijdrit - één van zijn favoriete onderdelen - met de rode trui om de schouders, en dat was eigenlijk niet wat ze vooraf hadden voorzien, geeft Patrick Lefevere toe. “Ik had het eerlijk gezegd niet verwacht. En hijzelf ook niet, denk ik. Op voorhand hoopten we de tijdrit aan te vangen zonder tijdverlies op de concurrenten, en dat hij daar wat tijd zou kunnen pakken. Maar dat hij nu al zo goed zou zijn, dat hadden wij ook niet verwacht.”

Volgens de CEO voelt Evenepoel zich prima in Spanje. Hij straalt rust uit. “Het zit goed, in het hoofd en de benen. De hele ploeg ziet er goed uit, alleen jammer dat we Serry kwijt zijn. Remco voelt dat hij de concurrentie pijn kan doen. Die drie aankomsten bergop waren heel steil. Iedereen zei dat Remco erdoor zou zakken als het te steil zou worden, maar hij reed de rest eraf. Weliswaar niet op minuten, maar hij staat comfortabel. En dat geeft hem een boost, denk ik.”

De sterke man achter de Wolfpack durft echter niet zeggen dat Evenepoel Madrid zal halen in het rood. “We moeten het dag per dag bekijken. Het is zo warm, er komen nog veel aankomsten bergop. Er staan deze week nog twee verschrikkelijke etappes te wachten. We wachten de tijdrit af, en dan kijken we op de volgende rustdag opnieuw. Wie morgen wint? Ik hoop Remco. Als m’n informatie juist is heeft hij Roglic nog nooit geklopt in een tijdrit, dus ik hoop daar morgen op. Tenzij Rohan Dennis zich een week verstopt heeft.” (knipoogt)

Morgen wordt de Belgische WK-selectie bekendgemaakt. Wout van Aert zei al dat het logisch is dat België met twee kopmannen gaat, met Remco Evenepoel én Wout van Aert, Lefevere sluit zich daarbij aan. “Daar kun je niet omheen”, aldus Lefevere. “Maar je moet met twee woorden spreken. Stel dat Remco de Vuelta wint, stel. Dan denk ik dat hij redelijk vermoeid zal zijn. En dan weet ik niet of hij op tijd gerecupereerd gaat zijn voor het WK.” Het WK voor de mannen wordt op 25 september gereden, de Vuelta komt exact twee weken eerder ten einde.