Onderzoeksprogramma ‘Pano’: “De Vlaamse Waterweg loosde giftig afval in de Schelde”

Metingen uit oktober 2021 leidden in maart 2022 tot een “prioritair proces-verbaal”, dat nu op de bureaus van het parket van Oost-Vlaanderen ligt. De gemeten waarden in het afvalwater overschrijden vér de norm, zo blijkt.

Zo werd in het water dat naar de Schelde ging vijf keer meer uranium aangetroffen dan wettelijk is toegelaten. Ook kobalt kwam tot elf keer meer voor in het water dat in de gracht werd geloosd. En ook nikkel en beryllium overschreden de norm.

Voorts stelde de omgevingsinspectie vast dat er minstens 23.000 ton slib op het stort terechtkwam vanuit een West-Vlaams bedrijf dat afvalstoffen verwerkt. En daarvoor had het stort helemaal geen vergunning, zegt de omgevingsinspectie in het proces-verbaal.

De Vlaamse Waterweg reageert schriftelijk op het proces-verbaal. Volgens het bedrijf zijn de verhoogde concentraties mogelijk een gevolg van “historische verontreiniging van de omgeving” of de stoffen zijn er “van nature aanwezig”. De Vlaamse Waterweg kwam naar eigen zeggen ook onmiddellijk tegemoet aan de actiepunten in het pv. De Waterweg ontkent nog dat ze slib zouden hebben aanvaard zonder vergunning.

Volgens Philippe Jorens, professor klinische toxicologie aan de Universiteit Antwerpen, is het gezondheidsrisico er vooral voor leven onder water, minder voor de mensen die rond de site wonen. “Het gevaar ontstaat vooral bij grote hoeveelheden van deze stoffen”, zegt hij aan de ‘Pano’-redactie.

Het parket Oost-Vlaanderen bevestigt dat er een onderzoek loopt. Het werd gestart in maart en is nog altijd aan de gang, zegt het parket, dat verder geen details kan geven.

De stortplaats is ook te zien op de kaart met 2.500 historische stortplaatsen die de OVAM dinsdag publiceerde en hieronder te bekijken is. Opgelet: op smartphones kan het lastig zijn om in te zoomen, maar via deze link kan de kaart ook bekeken worden.

Lees ook:

IN KAART. Bekijk hier of één van de 2.500 historische stortplaatsen in jouw buurt ligt

“Geen gevaar voor de gezondheid”, maar toch ontsmettingsstations en FFP3-maskers voor 3M-arbeiders die PFOS opruimen (+)