Schrik voor corona zit er stevig in in peloton: “De Vuelta-organisatie moet snel iets doen. Anders kan het zondag al gedaan zijn”

Een mondmasker. Het was het eerste waar Remco Evenepoel aan de aankomst in Cabo de Gata naar vroeg. Nog vóór hij iets te drinken wilde. Opmerkelijk, als je weet dat het vandaag 34 graden was in Zuid-Spanje. Om maar te zeggen: de schrik zit er in. Niet verwonderlijk is dat. De lijst met besmette renners dikt elke dag aan. 20 opgaves al telt deze Ronde van Spanje tot nog toe. Twee renners misten de start in Utrecht. Het peloton kon nog enkele dagen gezond blijven, maar sinds rit vijf is het hek van de dam. Toen kwam nog één renner niet aan de start. Vandaag waren dat er maar liefst vijf, waaronder Simon Yates. Allen uit de Vuelta gekegeld door het gevreesde virus. En we zijn pas halfweg.

Het peloton houdt de adem in. Ook Remco Evenepoel. Rood verliezen aan Covid-19: het slechtst denkbare scenario. “Simon Yates en Pavel Sivakov zien uitvallen... Zo’n nieuws is schrikken”, klonk het bij Evenepoel aan de start in Elpozo Alimentación. “De aankomstzone van de tijdrit dinsdag was een kleine nachtmerrie. Er was veel volk, niemand droeg een masker. Misschien moeten we een statement maken bij de organisatie. Het moet veiliger. Er moeten maatregelen genomen worden om de Vuelta veilig af te sluiten.” Liefst van al ziet de leider zo weinig mogelijk mensen aan de aankomstzone. “Vanaf vijf kilometer van de meet alles afzetten zodat niemand nog door kan, is volgens mij de enige oplossing.”

Ook vandaag was er in de aankomstzone weer veel publiek aanwezig. “Ik vind het heel jammer”, aldus Evenepoel. “Als de Vuelta-organisatie de koers met een gerust hart drie weken wil laten doorgaan, moet ze snel iets doen. Anders kan het volgende zondag al gedaan zijn.”

De ploegen doen er ondertussen alles aan om corona buitenskamers te houden. Ploegleider Geert Van Bondt: “We testen elke dag. De ploegdokter doet elke ochtend zijn ronde. Zo hebben we er ploegleider Klaas Lodewyck direct kunnen uithalen. Ook toen Pieter Serry positief testte, zijn de gevolgen beperkt gebleven. De renners slapen ondertussen allemaal apart. Ook onder mekaar en op de ploegbus dragen we mondmaskers. Meer kunnen we niet doen. Momenteel lukt het, maar we beseffen dat het morgen helemaal anders kan zijn.”

Ook de organisatie zelf scherpt de maatregelen aan. Ploegen worden extra van elkaar gescheiden en tussen de ploegbussen is niemand nog toegelaten.