Britse waakhond onderzoekt overname van Activision door Microsoft

Het Amerikaanse Activision Blizzard is een van de bekendste uitgevers van computerspellen, met titels als ‘Call of Duty’, ‘World of Warcraft’, ‘Overwatch’, ‘Diablo’ en ‘Candy Crush’. De vrees bestaat dat Microsoft nieuwe games, maar ook gevestigde waarden, exclusief zou kunnen voorbehouden voor zijn spelconsole Xbox of ze onder veel slechtere voorwaarden zou aanbieden aan zijn concurrenten. Dat ten koste van de Japanse rivalen Sony met zijn PlayStation en Nintendo met zijn Switch.

“De CMA heeft ook bewijs gekregen over de mogelijke impact van het combineren van Activision Blizzard met het brede ecosysteem van Microsoft”, zegt de waakhond. “Microsoft heeft al een gevestigde spelconsole, een gevestigd cloudplatform (Azure) en het belangrijkste computerbesturingssyteem (Windows), die allemaal belangrijk zouden kunnen zijn voor zijn succes in cloudgaming. Microsoft zou de games van Activision Blizzard als hefboom kunnen gebruiken (...) om de concurrentie in de ontluikende markt van cloudgaming te beschadigen.”

Microsoft kondigde de overname van Activision Blizzard in januari aan. Het Amerikaanse technologieconcern telt 68,7 miljard dollar neer voor de spelontwikkelaar, die wereldwijd bijna 10.000 werknemers telt. De deal zou in 2023 rond moeten zijn.

In de gamingsector is dit jaar een consolidatiegolf aan de gang. De voorbije maanden kondigden onder meer uitgever Take-Two Interactive (met onder meer de ‘Grand Theft Auto’- en ‘Red Dead’-reeksen) en Sony miljardenovernames van gamestudio’s aan. Vorige maand raakte nog bekend dat het Chinese technologieconcern Tencent zijn belang in de Franse computerspelontwikkelaar Ubisoft Entertainment (onder andere ‘Assassin’s Creed’ en ‘Far Cry’) fors wil verhogen en waren er geruchten dat de Amerikaanse internetreus Amazon zijn zinnen zou hebben gezet op Electronic Arts (‘FIFA’, ‘Battlefield’, ‘The Sims’).