Liz Truss volgt Boris Johnson op als nieuwe premier van Groot-Brittannië

De Britse premier Boris Johnson kondigde aan het begin van de zomer zijn ontslag aan als partijleider na een reeks schandalen. Na een wekenlange afvallingsrace bleven er nog twee kandidaten over: minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss en voormalig minister van Financiën Rishi Sunak. Zij schuimden de afgelopen weken ledenavonden over het hele land af, want het zijn de partijleden die het voor het zeggen hebben.

Truss had al weken een comfortabele voorsprong in de peilingen. Volgens Sir Graham Brady, die verantwoordelijk was voor de interne verkiezingen bij de regeringspartij, haalde Truss 81.326 stemmen. Haar uitdager Rishi Sunak moest genoegen nemen met 60.399 stemmen.

De bestuursstijl van Truss leunt aan bij die van Johnson. Ze belooft veel, maar staat niet meteen bekend als een grote dossiervreter en zet pragmatisme boven grote ideologische overwegingen. Daarnaast houdt ze net als BoJo van een goeie uithaal naar de media of de EU.

Alleen mist Liz Truss volgens critici wel het flamboyante en het charisma van Johnson. Tijdens debatten raakt ze moeilijk uit haar woorden. Waarnemers vergelijken haar wel eens met een robot. Legendarisch is intussen de bizarre speech die ze ooit gaf over hoe de Britten fier moeten zijn op hun appelen, peren, kaas en varkensvlees. Truss dweept met Margaret Thatcher, maar komt geregeld onbehouwen uit de hoek. Zo droeg ze de afgelopen jaren verschillende keren een outfit die recht uit de kast van de intussen overleden Iron Lady lijkt te komen. Zelf doet ze de vergelijking of als nonsens.

De nieuwe premier krijgt meteen een verzameling aan crisissen op het bord. De inflatie in het Verenigd Koninkrijk is hoger dan eender waar in Europa, de ene na de andere beroepsgroep gaat in staking voor hogere lonen en de energieprijzen gaan door het dak. Intussen veroorzaakt de brexit nog steeds bevoorradingsproblemen en lange wachtrijen in Dover.

De Conservatieven konden nog tot vrijdagavond 17 uur lokale tijd stemmen. Sir Graham Brady, de voorzitter van het invloedrijke 1922 Committee van de Conservatieve fractie in het Lagerhuis, kondigde de naam van de winnaar aan. Het paleis zal Truss uitnodigen voor een audiëntie met Queen Elizabeth, die haar zal benoemen tot premier. Dat zal volgens Britse media morgen gebeuren, en voor het eerst vanop Balmoral Castle, de Schotse zomerresidentie van de koningin.

Johnson heeft zijn Conservatieve partijgenoten al opgeroepen om zich “voor honderd procent” achter zijn opvolgster te scharen. “Ik weet dat zij het juiste plan heeft om de crisis van de levensduurte aan te pakken, onze partij te verenigen en de vereniging en opwaardering van ons land voort te zetten. Nu is het moment dat alle Conservatieven 100 procent achter haar moeten staan”, zo tweette de afscheidnemende premier.

Lees ook: PORTRET. Liz Truss, de ‘Iron Lady’ die Brits premier wordt: “Als het moet, druk ik op de nucleaire knop” (+)