Ryanair sluit deze winter basis op Brussels Airport: “De vliegtaks is absurd”

Ryanair haalt de twee vliegtuigen die op Zaventem gestationeerd zijn, weg. De vluchten die met die toestellen werden uitgevoerd, ongeveer een tiental per dag, worden geschrapt. Dat komt erop neer dat deze winter enkele honderden vluchten geannuleerd zouden worden. Momenteel vertegenwoordigt Ryanair 8% van het totale passagiersverkeer op Brussels Airport. Ryanair heeft vandaag zo’n 30 vluchten (15 rotaties) per dag op Brussels Airport, waarvan 10 vluchten (5 rotaties) met in België gestationeerde crew.

De directie heeft volgens vakbondsman Hans Elsen van ACV Puls beloofd dat er voor de betrokken personeelsleden – 75 à 80 piloten en cabinepersoneel – een oplossing zal worden gezocht, zowel binnen de binnenlandse als de buitenlandse basissen. “Ryanair heeft gesteld dat niemand zijn job zou verliezen”, aldus Elsen. Volgens O’Leary zal het personeel aan de slag kunnen op de luchthaven van Charleroi of een andere luchthaven in de Europe Unie.

De sluiting zal ingaan vanaf eind oktober, het is niet zeker dat Ryanair nadien nog zal terugkeren naar Brussels Airport. Dat hangt volgens de CEO af van verschillende factoren.

De afbouw in België is volgens O’Leary te wijten aan de Belgische vliegtaks die in april werd ingevoerd. Voor elke passagier die vanuit ons land vertrekt, moet een luchtvaartmaatschappij 2 tot 10 euro betalen, afhankelijk van de vliegafstand. “Die taksen zijn absurd”, benadrukt O’Leary tijdens de persconferentie. De CEO gaf aan dat Ryanair in de zomer van 2023 zou kunnen terugkeren naar Zaventem indien de Belgische regering beslist om de taks aan te passen. “We zullen blijven onderhandelen”, klinkt het.

Ryanair voert in totaal een zo’n dertig vluchten per dag op Brussels Airport uit. De overige vluchten worden uitgevoerd met vliegtuigen die op andere basissen staan. Die vluchten gaan wel door. Op de luchthaven van Charleroi, waar Ryanair een vijftiental vliegtuigen gebaseerd heeft, verandert er niets. Dat komt omdat die basis volgens O’Leary veel goedkoper is voor Ryanair. “Onze vliegtuigen gaan naar daar waar er groei is en waar ons lowcostmodel vergemakkelijkt wordt”, aldus O’Leary. Hij verwijst daarnaast ook naar de tariefverhoging in Brussels Airport.

Michael O’Leary dreigde er vorige week al mee om Zaventem te verlaten. Hij sloot vandaag bovendien niet uit dat er nog basissen in Europa zullen worden gesloten. Dat gebeurde onlangs al in Athene, Berlijn, Boedapest en Frankfurt.

Brussels Airport liet weten dat gevolgen voor de luchthaven eerder beperkt zullen zijn. “De beslissing van Ryanair heeft slechts een beperkte impact op het netwerk van bestemmingen op Brussels Airport. Hoewel de activiteiten van Ryanair bijdragen aan het aanbod op Brussels Airport, zijn er ook andere luchtvaartmaatschappijen die dezelfde bestemmingen aanbieden, met uitzondering van Pisa en Amman”, klinkt het Brussels Airport. De luchthaven verwacht dat andere luchtvaartmaatschappijen hun diensten naar deze bestemmingen zullen aanbieden.