Weg naar nieuwe wereldtitel is gekend voor Red Lions: poule met Duitsland, Zuid-Korea en Japan

Deze keer wordt er niet alleen gehockeyd in het Kalinga Stadium van Bhubaneswar, maar ook in het 350 kilometer noordelijker gelegen Rourkela. Daar is het Birsa Munda International Hockey Stadium, goed voor 20.000 zitjes, het grootste hockeystadion ter wereld.

Vanochtend werd er in Bhubaneswar geloot voor het WK. De troepen van bondscoach Michel van den Heuvel zaten samen met Australië, Nederland en thuisland India in pot 1. Als tegenstrevers voor de Red Lions in poule B kwamen Duitsland (FIH 4), Zuid-Korea (FIH 12) en Japan (FIH 17) uit de trommel. Het is duidelijk dat de strijd om groepswinst tussen België en het steeds gevaarlijke Duitsland zal gaan. In de laatste onderlinge confrontaties op grote toernooien ging de winst steeds naar België. Op het WK 2018 haalden de Red Lions het in kwartfinale met 2-1 van Duitsland, een jaar later werd in de halve finale op het EK in Antwerpen na een memorabele match een 0-2-achterstand rechtgezet (4-2) en vorig jaar ging Duitsland in de poulefase op de Olympische Spelen opnieuw voor de bijl: 3-1.

Tegen de twee Aziatische landen, Zuid-Korea en Japan, starten België en Duitsland sowieso als favoriet.

De winnaar van elke poule gaat rechtstreeks naar de kwartfinale, de nummers twee en drie spelen een cross-over (achtste finale).

Waar de Red Lions hun poulewedstrijden afwerken, in Bhubaneswar of Rourkela, wordt pas binnen enkele dagen bekendgemaakt.

Poule A: Australië (FIH 1), Argentinië (FIH 7), Frankrijk (FIH 11) en Zuid-Afrika (FIH 14).

Poule B: België (FIH 2), Duitsland (FIH 4), Zuid-Korea (FIH 12) en Japan (FIH 17).

Poule C: Nederland (FIH 3), Nieuw-Zeeland (FIH 9), Maleisië (FIH 10) en Chili (FIH 23).

Poule D: India (FIH 5), Engeland (FIH 6), Spanje (FIH 8) en Wales (FIH 16).