Vijf redenen waarom ‘Splatoon 3’ spetters zal geven

De bulk van ‘Splatoon 3’ is natuurlijk multiplayer (hebben we ’t uiteraard zo dadelijk nog over), maar er is ook een singleplayerverhaal voorradig dat ‘Return of the Mammalians’ heet. Het bestaat uit korte, snedige levels (3 tot 5 minuten), die qua opzet weleens willen verschillen van elkaar: sommige bevatten bijvoorbeeld omgevingspuzzels, andere zijn meer actiegericht. Ze doen, in hun variatie en de manier waarop ze moeten worden doorkruist erg aan ‘Super Mario Galaxy’ denken. Dat is geen toeval, zeggen ze bij Nintendo: bij momenten word je honderden meters ver geworpen om de rest van de level af te werken.

De levels van die singleplayercampagne worden met elkaar verbonden via een hub-wereld, waar je ook je nieuwe compagnon Salmini kunt loslaten. Om, onder meer, je te helpen in het wegwerken van de ‘fuzzy ooze’, een vieze substantie met haar erop die de hele wereld aanvreet. Laad Salmini tijdens de levels voldoende op, gooi hem naar dat onappetijtelijke weefsel toe, en hij vreet dat allemaal weg.

Splatoon 3 bevat opnieuw de bekende Turf War-arena’s, met twee teams van vier die het grootste oppervlak in de wereld moeten zien te ‘inken’. De standaard ‘Splatoon’-speelmodus, zeg maar. Verder is er een verscherpte ‘Salmon Run’: tot vier spelers tegelijk moeten daarin een co-op rondje spelen, waarbij ze samen de eieren van de Salmonids, een visachtige vijandelijke soort, in een mandje moeten droppen. De Salmonids komen in drie golven, die moeten worden afgewend terwijl er ook eieren naar de centrale mand moeten worden gebracht. De moeilijkheidsgraad kan worden ingesteld tot een niveau 200 procent, wat quasi gelijk staat met onmogelijk.

Niet onbelangrijk in ‘Splatoon 3’ zijn de nieuwe moves die je octopus tot zijn beschikking krijgt. Je kunt bijvoorbeeld een Squid Surge doen om pijlsnel een verticale verplaatsing te doen, of een Squid Roll maken om tijdens een supersnelle draai uit de inkt te springen. Wanneer je personage gloeit tijdens dat rolletje, werp je ook heel tijdelijk eventuele verf van je tegenstrever van je lijf.

Er komt, tot slot, natuurlijk ook een barrage aan nieuwe decors en wapens mee met ‘Splatoon 3’. Zoals de Tacticooler, die na activering een koelkast met power-ups voor het team doet verschijnen. Of de Wave Breaker met zijn sonische golven en de Reefslider die inktexplosies op je tegenstanders loslaat. Maar het spannendste vonden we de Stringer: een boog waarmee je verfpijlen kunt schieten. Dat kan snel na elkaar, maar doeltreffender is een gericht schot, dat een grotere impact heeft.