Mannen lijken zich vaak zieker te voelen dan vrouwen bij griep: is de ‘mannengriep’ écht of niet?

Verschillende studies wijzen er anno 2023 alvast op dat de vlag de lading wel degelijk dekt en dat mannen helemaal niet altijd zo overdreven reageren op hun ziektesymptomen. “Hoewel er nog geen duidelijke wetenschappelijke conclusie over is, zou het binnendringen van bepaalde virussen in het lichaam een ander effect teweegbrengen op het mannelijke afweersysteem dan op het vrouwelijke”, vertelt Martijn.

“Uit verschillende studies over het griepvirus blijkt dat mannen meer ziektesymptomen vertonen, langer nodig hebben om te herstellen en vaker opgenomen worden in het ziekenhuis. Er zijn ook meer sterfgevallen onder mannen. Tot slot kunnen ze slechter interpreteren hoe hun lichaam aanvoelt. Daardoor hebben beide geslachten waarschijnlijk andere tolerantiedrempels voor hun ziektesymptomen.”

_{Lees verder onder de afbeelding}

Waar komt die andere reactie op virussen dan vandaan? “We weten nog lang niet alles, maar onze hormonen oefenen een belangrijke invloed uit op ons afweersysteem. Zo onderdrukt testosteron het immuunsysteem, terwijl oestrogeen net stimulerend werkt. En laat mannen nu net een veel hoger testosterongehalte hebben.” “Dat hormoon stimuleert de spieren en botmassa, wat praktisch is als je meer risicovol gedrag vertoont. Maar de keerzijde is dat het ook het immuunsysteem verzwakt.”

Dat is meteen ook de reden waarom een griepvaccin meer soelaas biedt bij vrouwen. “Want hoe beter de respons van het immuunsysteem, hoe meer de ernst van de griep vermindert”, vertelt Martijn. Zelfs als je als man gevaccineerd bent tegen de griep zal je je waarschijnlijk toch sneller ziek melden bij een besmetting.”

Daarbij komt ook nog dat het ‘pre-optische gebied’ groter blijkt bij mannen. “Dat is het hersendeel dat koorts veroorzaakt tijdens ontstekingsziekten. En dat is nog niet alles. Zo hebben de afweercellen van mannen voor bepaalde ziektekiemen actievere receptoren, wat tot een zieker gevoel kan leiden.“

Conclusie? Rol als vrouw dus niet te snel met je ogen als het andere geslacht weer eens jammert wanneer hij ziek is. Volgens de wetenschap heeft hij meer reden tot klagen dan je denkt.

“Een amoebe die je hersens opeet, dat bestaat helaas echt”: welke parasieten kan je bij ons oplopen volgens parasitoloog? (+)

Nu Europa Roundup 10 jaar langer toelaat, wat zijn de risico’s? Toxicoloog: “Glyfosaat is een groot gevaar voor de mens” (+)

REPORTAGE. De succesvolle strijd tegen vleesetende bacteriën: “In het militair hospitaal van Neder-over-Heembeek worden mirakels verricht”(+)