Rusland rekent op steun van China na zware verliezen in Oekraïne

De Russische troepen werden zaterdag gedwongen de strategische stad Izium, hun belangrijkste bastion in het noordoosten van Oekraïne, te ontvluchten na een snel Oekraïens tegenoffensief. Het was de ergste nederlaag voor Moskou sinds de terugtrekking uit Kiev in maart. In de afgelopen week hebben de Oekraïense troepen meer dan 3.000 vierkante kilometer grondgebied heroverd. Dat is meer dan de Russische troepen in al hun operaties sinds april hebben veroverd.

Deze week ontmoeten Poetin en Xi elkaar op een regionale top in Oezbekistan. Volgens het Russische parlement heeft een hooggeplaatste Chinese leider uitdrukkelijke steun betuigd aan de oorlog van Rusland tegen Oekraïne. Al wordt dit niet zo door China gecommuniceerd. Voorlopig zegt het land neutraal tegenover het conflict te staan.

Op donderdag en vrijdag had China’s hoogste wetgever Li Zhanshu - een nauwe bondgenoot van Xi en derde leider van de Chinese Communistische Partij - een ontmoeting met Vyacheslav Volodin, voorzitter van de Russische parlement. Volgens een verklaring van Volodin verzekerde Li dat “China Rusland begrijpt en steunt, in het bijzonder bij de situatie in Oekraïne”.

“Wij zien dat de Verenigde Staten en hun NAVO-bondgenoten hun aanwezigheid in de buurt van de Russische grenzen uitbreiden, waardoor de nationale veiligheid en het leven van Russische burgers ernstig worden bedreigd. Wij begrijpen ten volle de noodzaak van alle maatregelen die Rusland neemt om zijn belangrijkste belangen te beschermen, wij verlenen onze bijstand”, zo werd Li geciteerd.

Peking heeft resoluut geweigerd de Russische invasie in Oekraïne te veroordelen, of zelfs maar te spreken van een oorlog. In plaats daarvan heeft het herhaaldelijk de schuld voor het conflict bij de NAVO en de Verenigde Staten gelegd. Volgens het Chinese persagentschap Xinhua verklaarde Li dat China bereid is “met Rusland te blijven samenwerken om elkaar krachtig te steunen in kwesties die betrekking hebben op elkaars kernbelangen en belangrijke internationale zaken”. Li bekritiseerde ook de sancties tegen Rusland en riep op tot meer samenwerking met Moskou.

Toch waren er grote verschillen tussen de officiële verklaringen van Peking en die van Moskou. “De Russische versie ging veel verder dan de Chinese versie. Als ze dit niet met Peking hebben besproken, zou dat sommige mensen in Peking woedend kunnen maken”, schreef Brian Hart, China-deskundige bij het Center for Strategic and International Studies. Of er militaire steun komt vanuit China, in de vorm van wapens of andere zaken, staat dus zeker nog niet vast.

Herbekijk ook: