Amerikaanse tiener moet 150.000 dollar betalen na moord op haar verkrachter

Doodslag en opzettelijk letsel, worden in Iowa beiden bestraft met maximaal 10 jaar gevangenisstraf. Op dinsdag heeft een rechter deze straf nu omgezet naar 20 jaar met uitstel. Als Lewis tijdens haar proeftijd een misdaad begaat, kan ze alsnog naar de gevangenis worden gestuurd. Daarnaast werd ze verplicht een schadevergoeding van 150.000 dollar te betalen aan de familie van haar verkrachter. “Deze rechtbank heeft geen andere optie”, zei rechter David Porter, waarbij hij opmerkte dat dit verplicht is volgens een staatswet die door het Hooggerechtshof van Iowa is bekrachtigd.

Een voormalige leraar van Lewis, Leland Schipper, organiseerde een donatiecampagne op GoFundMe. Het volledige bedrag is ondertussen reeds verzameld. “Ik ben dolblij om deze last van Pieper weg te nemen”, schreef Schipper en voegde eraan toe: “Een kind dat verkracht is, mag in geen enkel geval geld verschuldigd zijn aan de familie van de verkrachter”.

Schipper zei dat het geld eerst zou worden gebruikt om de 150.000 dollar aan restitutie te betalen. “Daarnaast wordt het extra ingezamelde geld gebruikt om de studies van Pieper te betalen en haar de financiële capaciteit geven om andere jonge slachtoffers van zedenmisdrijven te helpen”, aldus Schipper.

Lewis was 15 toen ze Brooks meer dan 30 keer stak in een appartement in Des Moines. Ambtenaren zeiden dat Lewis was weggelopen van huis om te ontsnappen aan een gewelddadige thuissituatie. Ze sliep in de gangen van een flatgebouw toen een 28-jarige man haar in huis nam en daarna verhandelde aan andere mannen voor seks.

Lewis zei dat één van die mannen Brooks was. Hij verkrachtte haar meerdere keren in de weken voor zijn dood. Ze vertelde dat ze onder bedreiging van een mes door de 28-jarige man gedwongen werd om met Brooks mee te gaan naar zijn appartement voor seks. Ze vertelde dat nadat Brooks haar opnieuw verkrachtte, ze een mes van een nachtkastje pakte en hem in een vlaag van woede neerstak.

Politie en aanklagers hebben niet betwist dat Lewis seksueel werd aangerand en verhandeld. Maar aanklagers voerden aan dat Brooks sliep toen hij werd neergestoken en geen direct gevaar vormde voor Lewis. Iowa behoort niet tot de tientallen staten die een zogenaamde “veilige haven wet” hebben die slachtoffers van mensenhandel op zijn minst enige strafrechtelijke immuniteit geeft.

Lewis zei in een verklaring voor de veroordeling dat ze worstelde met de structuur van haar detentie en ze het jammer vond dat ze niet mag communiceren met vrienden of familie. “Mijn geest is verbrand, maar gloeit nog steeds door de vlammen heen”, las ze voor uit een verklaring. “Hoor me brullen, zie me gloeien en zie me groeien. Ik ben een overlever”, zei ze.

De aanklagers waren het er niet mee eens dat Lewis zichzelf een slachtoffer noemde en zeiden dat ze geen verantwoordelijkheid nam voor het neersteken van Brooks en het “achterlaten van zijn kinderen zonder vader”. De rechter verzocht Lewis uit te leggen welke slechte keuzes ze maakte die leidden tot het neersteken van Brooks en toonde zich bezorgd dat ze zich soms niet aan de regels in de jeugdgevangenis wilde houden. “De komende vijf jaar van je leven zullen vol zijn met regels waar je het niet mee eens bent, daar ben ik zeker van,” zei Porter. Hij voegde eraan toe: “Dit is de tweede kans waar je om hebt gevraagd. Je krijgt geen derde.”

Karl Schilling, woordvoerder van de Organisatie voor Slachtofferhulp in Iowa, zei dat een wetsvoorstel om een veilige haven voor slachtoffers van mensenhandel te creëren dit jaar in het parlement van Iowa is aangenomen, maar in de senaat is blijven steken omdat ze vonden dat het te breed was. “Er was een werkgroep opgericht om de problemen op te lossen”, zei Shilling, “hopelijk wordt het volgend jaar weer opgepikt.”