Wouter Beke blikt terug op ontslag als minister: “Sommige kritiek was oneerlijk”

Wouter Beke (CD&V) nam in mei tijdens een emotionele persconferentie ontslag als minister van Welzijn. Dat gebeurde na een storm van kritiek, onder meer na het overlijden van een baby in een crèche in Mariakerke. Op zijn afscheidsspeech somde hij een waslijst op van al zijn verwezenlijkingen. Inspanningen waarvoor hij, althans in zijn ogen, nooit de gepaste erkenning kreeg.

Al een week voor zijn ontslag was Beke tijdens een bezoek aan zijn vader in tranen uitgebarsten. “Ja, dat klopt”, vertelde de ex-minister aan Gert Verhulst. “Dat waren bijzondere weken. In de krant staat dan dat je verantwoordelijk bent voor de dood van dat kindje.” Beke, die daar inderdaad politiek verantwoordelijk voor was, vertelde dat hij knakte toen zijn dochter thuiskwam en vertelde wat daarover in de krant stond.

Presentator Gert Verhulst legde Beke voor dat hij soms hard overkwam in de reacties op wat er toen gebeurde. “Ik probeer problemen rationeel te bekijken”, zei hij. “Te kijken naar wat het probleem is, en wat de oplossing. Ik denk dat dat de beste manier is.”

Beke lag toen vaak onder vuur, maar vindt dat minister moeten kunnen omgaan met kritiek. “Maar sommige kritiek was oneerlijk”, vindt hij ook vandaag nog. Om met die kritiek om te gaan, moet je een “goede thuis” en “goede collega’s” hebben. Dat hij dat zo lang kon volhouden, komt door een “soort verantwoordelijkheidsgevoel”.

Tijdens de emotionele persconferentie bij zijn ontslag haalde Beke plots ook een sweater boven met de slogan ‘Nothing to prove’. “Dat was geen marketingstunt”, aldus Beke. “Ik wist niet dat mijn dochter die ging meenemen.” Hij draagt hem wel nog. “Als ik ga lopen.”

Beke, die in zijn vrije tijd graag schildert, had nog een cadeautje bij voor Verhulst. Nadat hij eerder al eens een portret schilderde van Angela Merkel, had hij er nu een bij van Gert Verhulst. De presentator beloofde dat te veilen ten voordele van Kom Op Tegen Kanker.