Ouders vermiste Maddie McCann lijden nederlaag in smaadzaak na beschuldiging van Portugese ex-rechercheur

De Portugese ex-rechercheur, Goncalo Amaral, was in 2007 betrokken bij het onderzoek naar de verdwijning van Madeleine McCann. In zijn boek ‘Truth of the Lie’ schreef Amaral dat de ouders van McCann niet onschuldig zijn. Volgens hem zijn ze betrokken bij de verdwijning van hun dochter Maddie. Het meisje verdween op 3 mei 2007 toen ze met haar ouders op vakantie was in het Portugese Praia da Luz. Op dat moment was ze bijna vier jaar oud.

Na de beschuldiging van Amaral trokken Gerry McCann en Kate Healy naar de rechtbank. Ze klaagden Amaral aan wegens smaad. Een Portugese rechtbank gaf hen in 2015 gelijk en legde Amaral een schadevergoeding van 600.000 euro op. Een jaar later sprak het hof van beroep de ex-rechercheur echter vrij.

De ouders van Maddie gingen een stap verder en trokken naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHMR) met het argument dat hun recht op een eerlijk proces, een waardig privéleven en de vrijheid van meningsuiting niet waren gerespecteerd door Portugal na de beschuldigingen van Amaral.

Het EHRM oordeelde vandaag dat de Portugese rechterlijke macht niet heeft gefaald in de plicht om de rechten van de familie McCann te beschermen. “Zelfs in de veronderstelling dat de reputatie van de ouders toch was geschaad, dan kwam dit niet louter door de auteur van het boek. Het zou wel een gevolg zijn van alle verdenkingen die tegen hen waren geuit”, aldus het EHRM. Amaral heeft volgens het EHRM geen misbruik gemaakt van de vrijheid van meningsuiting.

In een nieuw boek over de zaak, vorig jaar verschenen, betwistte Amaral de laatste ontwikkelingen in het onderzoek. In 2020 werd de Duitser Christian Brückner opgepakt, maar Amaral gelooft naar eigen zeggen niet in de schuld van die hoofdverdachte. De Duitse autoriteiten hebben een “verdachte gemaakt”, aldus Amaral.

Herbekijk ook. De verdwijning van Maddie McCann: wat gebeurde er nu juist?