Zoo ontzegt abonnee definitief toegang tot dierentuin: “Ze blijft contact zoeken. Dit is niet gezond voor chimpansee Chita”

Een jaar geleden kwam de vriendschap tussen Adie en chimpansee Chita ook al in de media. Onder meer onze krant sprak met haar over de goede band die zij heeft met de 38-jarige mensaap en hoe de Antwerpse Zoo ook toen al aan haar gevraagd had om de interactie met het beestje wat te minderen. “Ik ben nu vier jaar abonnee. Chita komt me altijd opzoeken als hij me ziet”, vertelde ze toen. “Hij zwaait met de armen, geeft kusjes aan het raam. Wat misdoe ik? Tientallen andere abonnees doen net hetzelfde. Daar wordt minder op gereageerd.”

Nu is het verhaal van Adie en Chita echter tot een treurige conclusie gekomen. De Zoo heeft bepaald dat Adie voor onbepaalde tijd het park niet meer mag bezoeken. “We hebben al vaak duidelijk gemaakt aan mevrouw dat de lange uren die zij vaak doorbracht met Chita voor hem eerder een nadeel zijn dan een voordeel”, aldus Ilse Segers, woordvoerster van de Zoo.

“Chimpansees doen, net als wij, namelijk uitvoerig aan politiek binnen hun gemeenschap. Overdag interageren ze enigszins met de bezoekers, maar als die ‘s avonds naar huis gaan, zijn ze op elkaar aangewezen. Ze moeten leren om banden en coalities te smeden en doen dat bijvoorbeeld door elkaar te ontvlooien. Een chimpanseemaatschappij heeft een zekere hiërarchie, met een alfamannetje aan de top. En als er zich een conflict voordoet, wat bij chimpansees schering en inslag is, dan is het belangrijk dat ze weten met wie ze moeten optrekken en met wie niet. En als ze zich, door het uitvoerige contact met mensen, niet kunnen concentreren op hun groep, dan missen ze mogelijk bepaalde gebaren en gebeurtenissen die voor hen van belang kunnen zijn.”

“Als die ‘afleiding’ met een bezoeker een enkele keer gebeurt is dat niet erg. Kinderen spelen zo veel met dieren voor de ramen en met 99,9 procent van de bezoekers zijn er geen problemen. Maar mevrouw heeft een lange voorgeschiedenis. Ze bracht vaak uren door bij het raam samen met Chita en is er herhaaldelijk op gewezen dat haar gedrag een negatieve invloed op hem heeft. Ze is aangesproken door verzorgers, biologen en zelfs door andere bezoekers, maar weigerde telkens opnieuw om de parkregels te respecteren. Daarom hebben we nu onze verantwoordelijkheid genomen met het doel om Chita te kunnen beschermen.”

En dat heeft Chita dan ook wel nodig. 30 jaar geleden kwam hij aan in de Zoo van Antwerpen in de armen van zijn toenmalige eigenaars. Die hadden gemerkt dat het niet meer mogelijk was het beestje in huis te houden. Hij had een rugzakje bij met een tandenborstel, een potje yoghurt en zelfs een toiletpotje. Allemaal dingen die per direct weg moesten, want hij moest leren om chimpansee te worden. Een moeilijke start, dus, wat ook één van de redenen is dat hij in de chimpanseegroep in de Zoo onderaan de hiërarchieladder staat.

“Daarom vragen we dus om niet lang en voortdurend met de dieren in interactie te gaan”, gaat Segers verder. “Sommige dingen kunnen gewoon niet en daaronder valt alles wat het dier op lange termijn schaadt. We doen dit echt met pijn in het hart, maar het is nu echt niet anders.”

Of de maatregel permanent is, laat de zoo voorlopig in het midden. Maar het is onwaarschijnlijk dat Adie bijvoorbeeld volgend jaar alweer welkom zou zijn in de Zoo.

LEES OOK:

Heeft chimpansee Chita liefdesverdriet, nu zijn ‘vaste vriendin’ geen nauw contact meer mag zoeken? “Een soort van gemis zal hij zeker voelen”

Het ‘Schoonste Museum’ van ‘t stad heropent na 11 jaar: “Een overweldigende ervaring”

Op huizenjacht in ... Oud-Berchem: “Een gerenoveerde woning met garage voor 640.000 euro”