Alle lessen op drie campussen tegen 2050: UGent sluit vijf locaties

De UGent moet besparen, net zoals alle universiteiten. Rector Rik Van de Walle zette een ‘kerntakendebat’ op de agenda maar ook het grote, verouderde patrimonium van de UGent baarde hem zorgen, zei hij in een interview voor deze krant vorig jaar. Nu is de kogel door de kerk: de komende jaren worden vijf campussen gesloten en focust de UGent de activiteiten in drie ‘clusters’.

Campus Sterre blijft bestaan, in het centrum blijven de faculteiten Recht, Politieke Wetenschappen en Letteren & Wijsbegeerte in de cluster en ook in Zwijnaarde op Campus Ardoyen blijft de UGent actief. Die wordt zelfs behoorlijk uitgebreid.

Resultaat: vijf andere sites sluiten de komende dertig jaar de deuren. Het gaat om campus Coupure (het ‘Boerenkot’), campus Dunant (faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen), campus Schoonmeersen (de UGent-activiteiten), campus Heide (deeltje van faculteit Diergeneeskunde), campus Mercator (deeltje van faculteit Letteren en Wijsbegeerte) en campus Rommelaere, die momenteel al leeg staat.

“Samenwerking tussen onderzoekers met verschillende achtergronden en uiteenlopende expertises leidt tot onderzoek op het scherpst van de snee”, klinkt het bij Van de Walle. “Het model van de drie clusters, met open gebouwen en ruimte voor toevallige ontmoetingen, moet dat soort onderzoek vergemakkelijken. We willen nog meer gedeelde onderzoeksinfrastructuur en nog meer synergie tussen onderzoeksdomeinen realiseren.”

De rector benadrukte meteen dat het niet om een besparingsoefening gaat. “Het zal ons geld kosten, dat is zeker. Maar als we naar onder andere de energienoden van vandaag kijken, dan kijken we ook naar de UGent van de toekomst. Een historisch gebouw aanpassen is niet evident, dus dan denken we richting nieuwbouw. We zien dat in onze huidige vernieuwde gebouwen dat het verbruik daar veel lager ligt. Maar de kern van de zaak blijft onderzoek en onderwijs, daar willen we vooral meer verbinding creëeren.”

Voor de tienduizenden studenten die aan de UGent les volgen, verandert er niet meteen veel. Het gaat uiteindelijk om een plan dat de komende dertig jaar wordt uitgerold. Hoeveel dat precies zal kosten, is nog niet duidelijk. Al is Van de Walle wel duidelijk dat alle aankomende renovaties getoetst worden aan het plan.

Het betekent meteen ook een hertekening van de stad: waar de UGent nu twintig aparte campussen heeft, soms in historisch waardevolle gebouwen, worden de activiteiten nu geconcentreerd op drie plaatsen. Opvallend: in Zwijnaarde krijgt de universiteit een nieuw zwaartepunt. Volgens Van de Walle moet onderzoek en onderwijs er zo makkelijker samenkomen en moeten studenten er ook (in de buurt) kunnen wonen. “We zijn versnipperd geraakt, samen met de stad zijn we groot geworden. Maar we willen nu op een goede manier die gebouwen met elkaar kunnen verbinden”.

Elke ‘cluster’ krijgt vier faculteiten toegewezen. Voor de overgrote meerderheid betekent dat een status quo, met uitzondering van de bio-ingenieurs en de studenten Economie.

- De stadscluster ligt in het centrum van Gent met de faculteiten Recht en Criminologie, Politieke en Sociale Wetenschappen, Letteren en Wijsbegeerte en de vakgroep Architectuur en Stedenbouw.

- De middencluster situeert zich rond de Sterre en het UZ Gent met de faculteiten Wetenschappen, Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen, Farmaceutische Wetenschappen en Psychologie en Pedagogische Wetenschappen.

- De zuidcluster op Tech Lane strekt zich uit in het zuiden van de stad vanaf de campus Ardoyen in Zwijnaarde met de faculteiten Ingenieurswetenschappen en Architectuur, Economie en Bedrijfskunde, Bio-ingenieurswetenschappen tot de faculteit Diergeneeskunde in Merelbeke.

LEES OOK:

“Zijn mening herhalen, anders waren we gebuisd”: studenten getuigen over lessen van omstreden prof aan UGent (+)

Studeren in Gent? Dan regelt unief een kot voor je in... Brugge (+)

Prof die ooit sanctie voor grensoverschrijdend gedrag kreeg, geeft publiek interview tijdens conferentie: “Helemaal geen sprake van spreekverbod” (+)