Lancering maanraket NASA opnieuw uitgesteld door tropische storm

In de afgelopen weken werd de lancering al twee keer uitgesteld vanwege technische problemen. De nieuwe poging zou normaal gezien aankomende dinsdag plaatsvinden. De storm bevindt zich ten zuiden van de Dominicaanse Republiek en zal zich naar verwachting in de komende dagen ontwikkelen tot een orkaan. Die kan vervolgens richting de staat Florida razen, waar de lancering plaatsvindt. De lancering wordt uitgesteld tot de tweede helft van oktober.

Het is de bedoeling dat het ruimtevaartuig na de lancering vanaf Kennedy Space Center bij Cape Canaveral ongeveer 1,5 uur lang rond de aarde vliegt, om dan gas te geven en te beginnen aan de oversteek naar de maan. Over vijf tot zes weken zou hij met een plons in de Grote Oceaan moeten terugkeren op aarde.

De missie heet Artemis I. Daarvoor is de krachtigste raket ooit gebouwd, het Space Launch System (SLS). Helemaal bovenin zit het vaartuig ingepakt dat naar de maan moet gaan, de Orion. Het achterste deel, dat voor energie en voortstuwing zorgt, is door Europa ontwikkeld. De zonnepanelen die elektriciteit opwekken, komen bijvoorbeeld uit het Nederlandse Leiden.

Als de lancering dinsdag niet door kan gaan, moet deze worden uitgesteld tot de tweede helft van oktober.