INTERVIEW. Minister Vincent Van Quickenborne vanuit zijn safehouse: “We zijn in een nieuwe situatie aanbeland: dit is narcoterrorisme”
“Het is naïef van die gangsters om te denken dat ze ons met bedreigingen klein zullen krijgen. België zal nooit een narcostaat worden. Wij geven de strijd nooit op.” Justitieminister Vincent Van Quickenborne (Open Vld) is nog moedig en strijdvaardig, op dag vijf in het safehouse. Maar ongeschonden zal hij er niet uitkomen, beseft hij al: “Zolang ik minister ben, zal ik wellicht niet meer alleen naar de bakker kunnen.”
“Mijn gezin stelt het goed, we slapen goed en liggen ‘s nachts niet te piekeren. Ik heb me nooit zo veilig gevoeld als nu”, zegt Vincent Van Quickenborne (49). Uiterààrd mogen we niet weten of hij in Reetveerdegem, Mestwalle of Loveringem verblijft. Zijn gezicht op het scherm verdwijnt soms achter de digitaal ontworpen blauwe wand achter hem, kwestie van het interieur geen details te laten onthullen die de exacte locatie van het safehouse prijsgeven. Nog maar een dag geleden is zelfs de hele wijk in Kortrijk, waar hij normaal resideert, ontruimd omdat er een onbekend pakje voor de voordeur lag - het bleek een wisselstuk voor een elektrisch apparaat. U begrijpt: veiligheid voor alles voor de minister die plots een doelwit werd van de drugsmaffia. “Ik kan dat wel plaatsen: ik voer als minister van Justitie al twee jaar strijd tegen de georganiseerde misdaad en ik ben al eerder bedreigd geweest - natuurlijk nog nooit zò ernstig als nu. Maar voor mijn gezin is het harder binnen gekomen: zij hebben er niet voor gekozen om nu niet buiten te mogen. Al moet ik zeggen dat het veiligheidsgevoel helpt om de hinder te verdragen.”
We zijn in een nieuwe situatie aanbeland: dit is narcoterrorisme
Hoe ver gaat de beveiliging? Moet u, bij wijze van spreken, zelfs een agent naast u zich dulden in de slaapkamer?
“Mij is op het hart gedrukt daar geen details over te geven. Voor mijn veiligheid, maar ook voor de mensen die mìj beveiligen. Maar: ik heb wel een béétje privacy, natuurlijk.”
U bent wellicht de bekendste, maar niet de enige in dit land die onder politiebescherming staat: er zijn momenteel 204 geopende dossiers bij het Crisiscentrum voor mensen die wegens hun job ernstig bedreigd worden.
“Het spreekt voor zich dat die mensen en hun gezinnen daar even zwaar van afzien. We zijn in een nieuwe situatie aanbeland: dit is narcoterrorisme. De criminele onderwereld wil de samenleving destabiliseren en de overheid in haar klauwen krijgen. We hebben de voorbije tijd gezien hoe ze met elkaar omgaan - denk aan de aanslagen in het Antwerpse, denk aan de beelden van folterkamers. Maar tegelijk is het een teken dat wij - justitie, politie en de politiek - de georganiseerde misdaad in het nauw aan het drijven zijn, dankzij het kraken van hun SKY-telefoons. We hebben hun netwerk blootgelegd tot in Dubai en Zuid-Amerika. We hebben meer dan 1.200 mensen gearresteerd in België - zovéél zelfs dat de gevangenis van de Begijnenstraat in Antwerpen serieus overbevolkt is. We hebben vorig jaar voor 13 miljard euro aan drugs onderschept in de haven van Antwerpen. We hebben een uitleveringsverdrag met Dubai. We hebben een havenverbod ingevoerd voor wie drugs helpt smokkelen. Echt waar, de bedreiging tegen mij is eerder een wanhoopspoging van een bende gangsters. Van naïeve gangsters, zelfs: als ze denken dat ze op deze manier kunnen voorkomen dat het net in België zich rond hun miljardenbusiness sluit, zijn ze verkeerd. Wij gaan de strijd niet opgeven.”
Is die strijd uw offer waard?
“Het gaat niet om mij. Ze kunnen mìj proberen te pakken, maar daarmee valt ons systeem nog niet in duigen. Het gaat om de veiligheid van onze samenleving, om onze democratie. We kunnen nooit toelaten dat België een narcostaat wordt. Drugscriminelen mogen nooit boven de wet staan.”
Mijn vrouw heeft hier niet om gevraagd. Gelukkig is haar steun nu onvoorwaardelijk - al moet ik, nota bene de minister van Justitie die overal de wet oplegt, nu hààr wet ondergaan
Misschien denkt uw vrouw daar anders over en vindt ze dat u maar beter nog eens minister van Pensioenen was geworden?
“Och, ik heb toen ook betogingen en stakingen over mij heen gekregen. Maar toen ik donderdag, precies om 16.41 uur, het telefoontje van federaal procureur Frédéric Van Leeuw kreeg en daarna mijn vrouw moest bellen, dat was lastig. Het is door mij dat zij dit allemaal moet ondergaan, dat weet ik ook wel. Gelukkig is haar steun onvoorwaardelijk - al moet ik, nota bene de minister van Justitie die overal de wet oplegt, nu hààr wet ondergaan (lacht).”
U staat sinds vrijdag onder permanente politiebescherming, maar u weet niet hoelang deze situatie zal duren. Is dat lastig?
“Gelukkig hebben we veiligheidsdiensten bij de politie die de dreiging constant analyseren. Op basis van hun rapport oordeelt het Crisiscentrum of het veilig is om de bescherming af te bouwen of niet. Ik ben blij dat ik die beslissing niet zelf moet nemen. Maar je hebt gelijk: dat is de vraag die mijn vrouw en ik ons het vaakst stellen: hoelang duurt het nog? Het besef is wel snel gekomen dat ik - en dat heb ik tegen mijn vrouw ook al gezegd - niet meer alleen naar de bakker zal kunnen, zolang ik minister van Justitie blijf.”
Ik lees in uw krant de namen die nu circuleren. Maar zullen we ooit precies weten wie de opdracht gaf?
Zou dat een reden kunnen zijn om ontslag te nemen als minister?
“Ik ga dat niet doen. Ik ben niet van plan om in te binden. Als straks de extreme bedreiging een soort van latent risico wordt, zal het nòg zwaar om dragen zijn. Maar het is niet onmogelijk om vol te houden. ”
U zult ongetwijfeld al hebben gedacht aan wie met één vingerknip over uw leven en dood denkt te kunnen beschikken?
“Natuurlijk. En waarom nù? Ik weet het antwoord niet. Ik lees in uw krant de namen die nu circuleren. Maar zullen we ooit precies weten wie de opdracht gaf? Zal het onderzoek de link kunnen leggen tussen de criminelen onderaan de ladder die het moesten uitvoeren en de kingpin die de opdracht gaf? Dat is verre van zeker.”
Hoe houdt u zich bezig?
“Ik werk. Meer dan anders, eigenlijk. Ik heb maandag nog een lang overleg gehad met mijn Italiaanse collega op Justitie, Marta Cartabria, over Kevin D. - de IT’er die in Italië in de cel zat en dreigde uitgeleverd te worden aan Texas. Binnenkort is er ook het federale begrotingsoverleg dat ik nu voorbereid. En ik lees: ik heb twee biografieën van Churchill gekregen en zijn ‘We shall never surrender’ is zeer inspirerend, zeker nu. Elke nacht bommen op de steden en honderden doden: dat was véél grotere miserie dan waar ik nu in zit. Sporten zit er nu niet in - ik loop en zwem nog graag.”
Als vader worstel ik er wel mee, met dit alles. Je kinderen zijn altijd je hoogste goed en hen wil je altijd beschermen, maar net dàt komt in het gedrang door de job die ik uitoefen
Marc Van Ranst zat vorig jaar een maand in een safehouse, tot Jürgen Conings’ lijk werd ontdekt. Zijn zoon mocht niet buiten in de tuin en voetbalde dan maar in de gang met de agenten. Hoe gaat het met uw kinderen?
“We hebben de eerste lockdown in 2020 nog met z’n vieren doorgebracht op een klein appartement, dus we zijn - als ik het zo mag zeggen - geoefend (lacht). Met dat verschil dat er nu agenten aan de deur staan. De kinderen doen het goed. We hebben hen uitgelegd wat er aan de hand is en ze begrijpen dat.”
Hoe legt u zoiets uit aan kinderen van 6 en 8 jaar?
“Simpel: ‘Er zijn stoute boeven die papa willen meenemen.’ Als vader worstel ik er wel mee, met dit alles.”
Voelt u zich schuldig tegenover hen?
“Nee, schuldig niet. Wel verantwoordelijk voor hun welzijn en geluk en gezondheid. Maar ze zijn niet bang en ze slapen goed. Dat helpt om de hele toestand de baas te blijven. Je kinderen zijn altijd je hoogste goed en hen wil je altijd beschermen, maar net dàt komt in het gedrang door de job die ik uitoefen. Dat wringt.”
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
17
Nieuw op 1 mei: geen 15 minuten wachttijd meer bij alcoholcontrole, verplichte inschrijving van leefloners bij VDAB
-
PREMIUM
“We zijn het allerbelangrijkste kwijt. Net toen we dachten dat we haar terug hadden.” Baby Julia overlijdt net nadat ze kankervrij is verklaard
Ze was amper negen maanden oud, maar ze vocht bijna haar hele, korte leventje tegen leukemie. Eind maart was er voor het eerst goed nieuws, toen de dokters baby Julia kankervrij verklaarden. Maar nog geen maand later werd een tot dan niet ontdekte hersentumor haar fataal. Haar ouders zijn kapot van verdriet. “We wilden niet aan het ergste denken. Want het ergste, dat hadden we toch al meegemaakt?”Knokke -
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
Er komen heel wat formaliteiten bij kijken als je werkgever je ‘laat gaan’. Eén van de belangrijkste, waarvoor je ook zelf de nodige stappen dient te ondernemen, is de werkloosheidsuitkering. Terwijl je zoekt naar een nieuwe job – intensief én tijdrovend – zorgt deze vergoeding ervoor dat je niet zonder een inkomen komt te zitten. Maar wanneer heb je er recht op als bediende, en hoeveel bedraagt die uitkering? Jobat.be zoekt het uit. -
-
Bestelwagen botst zonder bestuurder tegen geparkeerd voertuig in Oordegem
Oordegem -
Agent loopt neusbreuk op tijdens arrestatie van 3 vandalen in Dendermonde
Vandalen hebben in de nacht van vrijdag op zaterdag verschillende voertuigen beschadigd in Sint-Gillis-Dendermonde. De daders konden opgepakt worden, maar een agent raakte wel gewond.Dendermonde -
Jobat
Hoeveel werknemers krijgen maaltijdcheques? En wie mag op een dertiende maand of smartphone van het werk rekenen?
De werkende Belg kan op steeds meer extraatjes rekenen: de voorbije vijf jaar is het gemiddeld aantal extralegale voordelen met 10 procent toegenomen. Om welke voordelen gaat het precies (en welke zijn aan een terugval bezig)? Welke rol spelen je functie, statuut, opleiding en de sector waarin je werkt? En wat met de verschillen tussen man en vrouw? Jobat.be zocht het uit. -
Satirische website ‘t Scheldt overweegt te stoppen na veroordeling in zaak met Conner Rousseau
-
Zeven podcasts van HLN genomineerd voor de Belgian Podcast Awards: stem voor jouw favoriet
-
PREMIUM23
300 jaar oud en grond van 67 are: voor 10 euro kan dit Waalse kasteel van jou zijn (maar toch heb je een lening nodig)
In Godinne staat een indrukwekkend landhuis te wachten op een nieuwe eigenaar. Alleen, je kan het niet kopen, maar via een wedstrijd kan je het wel winnen. Voor 10 euro mag je de waarde inschatten van het pand. Om onze eigen kansen te verhogen, trokken we naar de Maasvallei waar eigenaar Valère Duchenne ons verwelkomt. “Energiekosten? Hier stook je drie keer zoveel mazout als in een gewone villa.” -
Spaargids.be
Hoeveel geld mag er op jouw spaarrekening staan vooraleer de fiscus passeert?
Op een eerste schijf van 1.020 euro spaarrente per belastingplichtige betaal je geen roerende voorheffing. Wat betekent dat concreet? Hoe zit het dan met een gezamenlijke rekening? En wat doe je best met de rest van je centen? Spaargids.be biedt antwoorden. -
HET RAPPORT. Met onderscheiding geslaagd of gebuisd? Zo presteerden de Vlaamse ministers de afgelopen 4,5 jaar
34 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerNorbert Duquesnoy
Marc Baeyens
Willy Masson
karien de rycke
jan boden