Anderlecht en Antwerp betwisten dat er minder fans komen, ook Pro League panikeert niet: “Vergeleken met vorig seizoen is er licht herstel”

Volgens Anderlecht zit er een fout in de database van de Pro League, wat de Pro League inmiddels ook toegeeft. Vorig seizoen verkocht de club net meer tickets dan in 2019-2020, het laatste seizoen zonder impact van corona. En de laatste drie seizoenen verkocht paars-wit telkens gemiddeld 85% van de beschikbare tickets. Dat het dit seizoen voorlopig iets minder is, heeft volgens de club ook zo zijn redenen. De vroege seizoensstart, de extra matchen in Europa, de match om 21u op een autoloze zondag en het feit dat van de topclubs alleen AA Gent nog maar langskwam, op een donderdagavond dan nog.

Ook competitieleider Antwerp betwist de cijfers. Zij stellen dat er geen rekening werd gehouden met de businessklanten. “Ons gemiddeld toeschouwersaantal in de eerste vijf thuismatchen dit seizoen bedraagt 14.467. Het gaat in ons geval dus om een stijging ten opzicht van drie seizoenen geleden, en niet om een daling.” De Great Old merkt ook op dat het bezoekersvak in de Bosuil nog geen enkele keer helemaal gevuld geweest en haalt net als Anderlecht ook de snelle opeenvolging met Europese thuismatchen aan.

Het nieuws luidt dat er maar liefst 20 procent minder fans naar de stadions in de Jupiler Pro League komt. “De cijfers van matchdagen zijn anders dan die van de affiches”, stelt Lorin Parys. “Iedereen beseft dat een wedstrijd zoals Standard-Club Brugge meer toeschouwers lokt dan een duel tussen twee kleinere ploegen. Bij de affiches zien we met 2,5 miljoen toeschouwers een daling van ongeveer 7 procent.”

Volgens Parys zijn er veel oorzaken waarom de fans wegblijven uit het stadion. “Door het WK in Qatar zijn we nooit zo vroeg begonnen aan de competitie. Eind juli waren we al aan het voetballen in de Jupiler Pro League. Ook zijn er de Europese verplichtingen, waardoor we momenten in de kalender moeten vrijhouden om Europees te spelen.”

Parys geeft nog twee redenen. “Mensen hebben twee jaar lang geen volledige toegang tot onze stadions gehad. Dus moet je investeren in de band met de fans om ervoor te zorgen dat ze opnieuw de weg vinden naar onze stadions. Wat ook meespeelt, zijn de crisissen. We hadden het coronavirus, nu hebben we de energiecrisis. Dat snijdt in de budgetten.”

Parys blijft positief. “Als we vergelijken met vorig seizoen, is er al een licht herstel. We zien ook elk seizoen dat er in de herfst en winter meer mensen naar wedstrijden van de Jupiler Pro League kijken. Die late wedstrijduren op zondag? Ik snap dat het bijvoorbeeld als supporter van KV Oostende niet evident is om op zondagavond naar Eupen af te zakken. Alle begrip daarvoor. Daarom is er een overleg gestart met de supporters, Eleven en kalendermanager om te kijken wat we daaraan kunnen doen.”

“Het is de bedoeling dat we om de drie à vier maanden gesprekken voeren met de fans. Zodat we de voeling met de supporters en hun bezorgdheden niet verliezen. Nu, er is een aantal jaar geleden een contract afgesloten tussen de clubs en Eleven. Eén van de elementen was dat er gespreid moest worden gevoetbald. Het is van belang om met iedereen samen te zitten, om tot een evenwicht te komen. Iedereen zit alvast met goede wil rond de tafel.”