Waarom Elisabeth ‘Van België’ heette in het leger en Gabriël ‘Van Saksen-Coburg’ is

Gabriël heeft donderdag een vijf weken durend initatiekamp in de Oostkantons succesvol afgerond, net zoals 190 andere nieuwkomers op de Koninklijke Militaire School (KMS). Daarom ontvangt hij vrijdagmiddag zijn blauwe muts, als teken dat hij officieel mag beginnen als leerling-officier. Zijn vader koning Filip, in diens functie van opperbevelhebber van het Belgisch leger, zal hem die overhandigen tijdens een ceremonie.

Op foto’s van Gabriël vanop kamp, die het koninklijk paleis heeft vrijgegeven, valt zijn naamplaatje op. Daarop staat 'Van Saksen-Coburg’. Zijn zus, die twee jaar geleden één academiejaar op de KMS zat, was destijds ‘Van België’. In de week waarin de Deense koningin Margrethe ophef veroorzaakte door vier van haar kleinkinderen hun titel van prins(es) af te nemen, roept dat vragen op.

Bekijk hier de beelden van prins Gabriël tijdens het initiatiekamp:

Maar neen, koning Filip heeft niemand buitenspel gezet. Er is een simpele verklaring voor. Van Saksen-Coburg is de officiële naam van de koninklijke familie, en dus gebruikt Gabriël die aan de KMS. Elisabeth zou dat in theorie ook hebben gedaan, maar daar werd destijds symbolisch van afgeweken. Zij hanteert haar titel van prinses van België. “Ze is de directe troonopvolger en ze volgde het voorbeeld van haar vader koning Filip, die (tijdens zijn legeropleiding tussen 1978 en 1981, red.) ook ingeschreven was als ‘Van België’", zegt het koninklijk paleis tegen onze redactie.

Wacht eens: we spreken toch al een eeuw niet meer over de familie Van Saksen-Coburg, maar Van België? Ja. En neen. Een lange geschiedenis in het kort: toen ons land in 1830 onafhankelijk werd als constitutionele monarchie, moest een ­koning worden gevonden. De keuze viel op Leopold uit de Duitse dynastie Van Saksen-Coburg. In de grondwet uit 1831 staat in artikel 85 dat de eerste koning der Belgen Leopold van Saksen-Coburg was. Die naam wordt logischerwijze overgenomen door zijn nakomelingen.

_{(Lees verder onder de foto)}

Na de Eerste Wereldoorlog ­besliste koning Albert I vanwege de gruweldaden van de Duitsers de ‘Duitse’ titels van prinsen van Saksen-Coburg niet meer te gebruiken, maar hij liet nooit de grondwet aanpassen. Daardoor is de familienaam Van Saksen-Coburg altijd gebleven. Om die reden nam Delphine die ook aan, na haar erkenning als dochter van koning Albert II.

Gabriël is trouwens ‘Van Saksen-Coburg’ in het leger, en niet ‘de Saxe-Cobourg’, want hij is ingeschreven als Nederlandstalige leerling. Net zoals zijn zus, die ‘Van België' was.

Rel om prinsentitels zorgt voor drama aan Deense hof: “Margrethe bewijst opnieuw dat ze een brutale koningin is” (+)

IN BEELD. Grote dag voor prins Gabriël: hij mag officieel aan zijn legeropleiding beginnen