Vogelgriepseizoen 2021-2022 was zwaarste ooit in Europa

Influenzavirussen die in diersoorten zoals varkens of vogels circuleren, kunnen sporadisch mensen infecteren en milde tot zeer ernstige ziekten veroorzaken. Die virussen kunnen de volksgezondheid ernstig aantasten, zoals tijdens de epidemieën van aviaire influenza H5N1 in Egypte of H7N9 in China, of de H1N1-grieppandemie van 2009, veroorzaakt door een virus dat zich aanvankelijk van varkens op mensen verspreidde.

Ondanks het uitzonderlijk grote aantal recentelijk ontdekte gevallen bij pluimvee en vogels en de talrijke overdrachten van aviaire influenza naar verschillende zoogdiersoorten, is er in de Europese Unie de afgelopen jaren geen overdracht door de mens waargenomen. Bovendien is wereldwijd slechts een klein aantal menselijke infecties met asymptomatische of milde ziekte gemeld. Daarom blijft het algehele risico voor de bevolking laag.

“Er waren gelukkig geen menselijke infecties tijdens de meest recente uitbraak van vogelgriep in Europa”, zegt Andrea Ammon, directeur van het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC). “Mensen die met de dieren werken lopen wel een groter gevaar, daarom is het van belang dat experten uit zowel dieren- als mensengeneeskunde samenwerken om dit probleem aan te pakken.”

ECDC bracht vrijdag enkele richtlijnen uit over de veiligheidsmaatregelen die moeten genomen worden door mensen die met dieren werken. Onder meer het vermijden van aerosol en stof, een goede ventilatie, scheiden van werkkledij en persoonlijke kledij en het schoon houden van werkomgevingen kunnen bijdragen tot het stoppen van de overdracht van een eventuele besmetting.