Poetin roept annexatie van vier Oekraïense regio’s officieel uit: “Kiev moet wil van miljoenen mensen respecteren”

Poetin begon zijn toespraak met de bekendmaking van de resultaten van de referenda. “Het volk heeft zijn keuze gemaakt, en het is een definitieve keuze”, aldus het staatshoofd. Hij zei ervan overtuigd te zijn dat het Russische parlement de vier gebieden zal steunen als Russisch staatsgebied. “Want dit is de wil van miljoenen mensen”, aldus de president. “De inwoners van Loehansk en Donetsk, Cherson en Zaporizja worden voor altijd onze burgers.”

Poetin beweerde bovendien dat de inwoners van de Donbas slachtoffer waren van “onmenselijke terreuraanvallen door het regime van Kiev”. Het staatshoofd vroeg de aanwezigen vervolgens een minuut stilte te houden om de “helden van Rusland” te herdenken die tijdens “de speciale operatie” zijn gesneuveld.

De Russische president riep de Oekraïners voorts op om de “oorlog die zij in 2014 zijn begonnen”, op te geven. “Kiev moet weer aan de onderhandelingstafel komen zitten”, aldus Poetin, die benadrukte dat Rusland openstaat voor gesprekken. “Maar Oekraïne moet de keuze van de mensen en de bevrijde gebieden respecteren, dit is de enige weg naar vrede”, zei hij nog. “We zullen ons grondgebied met alle middelen beschermen.”

Zoals verwacht haalde de president meermaals uit naar het Westen. “Het Westen heeft er altijd van gedroomd om ons land in kleine staten te verdelen en die tegen elkaar op te zetten.” “Ze willen ons niet zien als een vrije maatschappij, maar wel als een massa slaven”, ging het staatshoofd verder. Het Westen gelooft volgens Poetin niet dat mensen zelfbeschikkingsrecht hebben. “Ze zijn altijd al kolonisten geweest en zullen dat ook blijven”, klonk het.

Poetin stelde ook nog dat de “Angelsaksen” achter de sabotage van de gaspijpleidingen Nord Stream 1 en Nord Stream 2 zitten.

Aan het einde van de ceremonie ondertekende Poetin de documenten voor de inlijving van de vier gebieden. Ook de door Rusland benoemde leiders van de bezette regio’s waren bij de ondertekening aanwezig. Zij hadden afgelopen woensdag gevraagd om toetreding tot de Russische Federatie nadat de referenda met grote meerderheden hadden uitgewezen dat ze deel van Rusland willen uitmaken. In Donetsk lag de uitslag het hoogst, met ruim 99 procent voorstemmers. Het laagste percentage stemmen voor annexatie was 87 procent in Cherson.

Na de ondertekening weerklonk het Russische volkslied. Poetin en de vier leiders stonden daarna naast elkaar, met de handen in elkaar, en scandeerden samen met de andere aanwezigen “Rusland!”.

Rusland zal aanvallen op zijn “nieuwe gebieden” vanaf nu beschouwen als een daad van agressie, zo zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov eerder al volgens staatspersbureau ‘TASS’. Hij gaf daarnaast aan dat het Kremlin nog moet “verduidelijken” waar precies de grenzen van de regio’s Cherson en Zaporizja zullen worden getrokken.

Oekraïne en westerse bondgenoten kenmerken de referenda als schijnvertoningen waarvan de uitslag bij voorbaat vaststond. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft meermaals gezegd dat de stemmingen illegaal zijn en dat Oekraïne hard zal reageren.

Ook VN-secretaris-generaal António Guterres veroordeelde de Russische plannen donderdag krachtig. Zo zei hij dat de annexatie van de regio’s “geen juridische waarde heeft en verdient veroordeeld te worden”. Ook noemde hij de plannen in strijd met het internationaal recht en een “gevaarlijke escalatie” van de oorlog in Oekraïne. “Dit mag niet worden geaccepteerd”, klonk het.

Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen reageerde kort na de ceremonie op Twitter dat “alle illegaal bezette gebieden door Russische indringers Oekraïens grondgebied zijn en altijd deel zullen uitmaken van deze soevereine natie”.

De Belgische premier Alexander De Croo deelde de volgende boodschap op Twitter: “Donetsk, Loehansk, Cherson en Zaporizja zijn Oekraïne. Geen oorlog of geen enkel bespottelijk referendum zullen dat ooit veranderen.”

Het Verenigd Koninkrijk benadrukte eerder vandaag dat het de annexatie “nooit zal accepteren”. Dat zei premier Liz Truss. “Het Verenigd Koninkrijk zal nooit de soevereine wil van het volk negeren en wij zullen de regio’s Donetsk, Loehansk, Cherson en Zaporizja nooit als iets anders dan Oekraïens grondgebied accepteren”, aldus Truss. De Britse premier beschuldigde Poetin ervan grof geweld te gebruiken om de internationale grenzen te wijzigen. “We zullen ervoor zorgen dat hij zijn illegale oorlog verliest”, klonk het strijdvaardig.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties zal ook vandaag stemmen over een resolutie waarin de referenda veroordeeld worden. Dat meldt het Franse voorzitterschap van de raad. De resolutie, die is opgesteld door de Verenigde Staten en Albanië, maakt geen kans om te worden aangenomen vanwege het vetorecht van Rusland, maar moet dan worden voorgelegd aan de Algemene Vergadering van de VN.

Op het Rode Plein in het centrum van Moskou zal vandaag ook een concert plaatsvinden om de inlijving van de vier regio’s te vieren. In 2014 was er een soortgelijk concert na de annexatie van de Krim. Ook daarbij was Poetin aanwezig.