Oekraïens leger herovert strategische stad Lyman op Russen, Zelensky: “Oekraïense vlag wappert er al”

“Bedreigd door een omsingeling hebben de geallieerde troepen zich teruggetrokken uit Lyman naar gunstigere posities”, zo deelde de woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie, Igor Konasjenkov, mee.

Eerder vandaag zei Serhi Hajdaj, de gouverneur van de naburige Oekraïense regio Loehansk, al dat “de bezetters de mogelijkheid aan hun oversten hebben gevraagd om er weg te geraken”, maar dat afgewezen zou zijn. “Ze hebben nu drie opties: of ze breken uit, of ze graven zich in. Of ze sterven allemaal samen. Ze zijn met ongeveer 5.000, maar er is geen exact aantal”, klonk het.

Volgens een woordvoerder van het Oekraïense leger in West-Oekraïne waren ongeveer 5.000 tot 5.500 Russen verschanst in en rond Lyman.

Volgens gouverneur Hajdaj is het de eerste keer tijdens het conflict dat er zo’n groot aantal Russische soldaten omsingeld kon worden. De bevrijding van de stad komt neer op een grote nederlaag voor Russisch president Vladimir Poetin.

De pro-Russische separatistenleider in Donetsk, Denis Poesjilin, zei vrijdag dat de situatie in Lyman “zorgelijk” was geworden. Hij was bang de Oost-Oekraïense stad te verliezen aan de Oekraïense troepen, die de stad toen al “gedeeltelijk omcirkeld” hadden. Poesjilin verklaarde dat de huidige aanval puur bedoeld was om de “historische” dag te overschaduwen. Vrijdag kondigde Poetin in Moskou immers de formele annexatie aan van vier Oekraïense regio’s, na de omstreden, internationaal veroordeelde referenda.

Russische strijdkrachten veroverden de plaats, een belangrijk spoorwegknooppunt in het noorden van de provincie Donetsk, in mei van dit jaar. De verovering van Lyman maakt het voor het Oekraïense leger gemakkelijker om door te stoten naar de regio Loehansk, zeggen militaire bronnen in Oekraïne.

Op Twitter is te zien hoe Oekraïense soldaten de vlag hijsen bij een ingang van de stad. “Lyman zal altijd deel uitmaken van Oekraïne”, zegt een van de militairen.

“De Oekraïense vlag wappert al in Lyman in de regio Donetsk”, aldus de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in zijn dagelijkse videotoespraak. In de stad wordt nog steeds gevochten, maar van een “pseudoreferendum” is er geen spoor meer, zei hij. De president belooft de komende week nog steden in Donetsk op de Russen te heroveren.

“Overigens zijn ze daar al begonnen met elkaar te bijten: ze zoeken naar de schuldigen, beschuldigen enkele generaals van falen”, zei Zelensky. Het is het eerste waarschuwingsschot voor diegenen die aan de oorlog van president Poetin deelnemen. Als ze het probleem niet oplossen van degene “die deze voor Rusland zinloze oorlog tegen Oekraïne is begonnen, zullen ze een voor een gedood worden en tot zondebok worden gemaakt”, voorspelde de Oekraïense president.

Het staatshoofd beloofde zijn landgenoten bovendien dat het leger het hele grondgebied zou bevrijden van de Russische bezetting, terwijl de Russische leiding zich uiteindelijk zou moeten verantwoorden voor de oorlog, die tegen het internationaal recht indruist. “De wereld zal geen terugkeer toestaan naar koloniale veroveringen, misdadige annexaties en totale willekeur in plaats van het internationaal recht”, klonk het.