Na de internationaal veroordeelde schijnreferenda in Donetsk, Loehansk, Cherson en Zaporizja heeft de Russische president Vladimir Poetin vrijdag de vier door Rusland bezette Oekraïense gebieden als Russisch grondgebied geclaimd. De vier gebieden staan momenteel echter niet volledig onder controle van de Russen. In het noorden van Donetsk heeft het Kremlin met het verlies van Lyman opnieuw een militaire nederlaag geleden.

“Overigens zijn ze daar al begonnen met elkaar te bijten: ze zoeken naar de schuldigen, beschuldigen enkele generaals van falen”, zei president Zelenski. Het is het eerste waarschuwingsschot voor diegenen die aan de oorlog van president Poetin deelnemen. Als ze het probleem niet oplossen van degene “die deze voor Rusland zinloze oorlog tegen Oekraïne begonnen heeft, zullen ze een voor een gedood en tot zondebok gemaakt worden”, voorspelde de Oekraïense president.

President Zelenski beloofde zijn landgenoten dat het leger het hele grondgebied zou bevrijden van de Russische bezetting, terwijl de Russische leiding zich uiteindelijk zou moeten verantwoorden voor de oorlog, die tegen het internationaal recht indruist. “De wereld zal geen terugkeer toestaan naar koloniale veroveringen, misdadige annexaties en totale willekeur in plaats van het internationaal recht”, zei hij.