Steden en gemeenten zien aantal hulpvragen sterk stijgen, en trekken aan alarmbel: “Breid sociaal tarief verder uit”

Door de energiecrisis zien de lokale besturen en OCMW’s het aantal hulpvragen sterk stijgen. Steeds meer mensen komen door de stijgende energiefacturen in financiële moeilijkheden en kloppen aan bij hun lokaal bestuur en OCMW. De Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) vraagt nu in een brief aan de federale ministers Van der Straeten en Lalieux om extra maatregelen te nemen.

Zo dringt de VVSG onder meer aan op een verdere uitbreiding van het sociaal tarief. Dat verminderde tarief voor gas en elektriciteit voor bepaalde categorieën is door de federale regering eerder al uitgebreid en verlengd. “Omdat ook mensen die een inkomen hebben dat hoger ligt dan de inkomensgrens voor de verhoogde tegemoetkoming in de problemen komen, vragen we u een verdere uitbreiding van het sociaal tarief door te voeren”, schrijven voorzitter Wim Dries en algemeen directeur Kris Snijkers in hun brief.

Daarin vragen ze meteen ook het tarief uit te breiden naar een aantal specifieke doelgroepen (bv. onthaalouders en bewoners van woonzorgcentra en assistentiewoningen).

De VVSG vraagt ook om lessen te trekken uit de vorige uitbreiding. Toen lag de zogenaamde non take-up, het niet-gebruik van het recht door rechthebbenden, te hoog. Een heldere communicatie, proactieve uitnodigingen en eenvoudige procedures kunnen dat volgens de VVSG helpen vermijden.

De lokale besturen dringen ook aan op een “eenvoudige tool om een realistische voorschotfactuur te bepalen”. “Er zijn signalen dat de voorschotten te hoog worden gezet door de nutsbedrijven - we vragen aan de overheid ook aan te dringen bij de leveranciers op correcte voorschotfacturen”, klinkt het.

De federale overheid moet de energieleveranciers nog op een ander punt achter de veren zitten, meent de VVSG. Zo moeten de klantendiensten van energieleveranciers toegankelijker zijn, liefst ook met een rechtstreekse lijn voor maatschappelijk werkers. “We vragen met aandrang om leveranciers te verplichten hun klanten én de hulpverleners ernstig te nemen door efficiënte callcenters te installeren die snel bereikbaar en behulpzaam zijn.”

Lees ook:

“Vijf cheques van 500 euro om energiebloedbad te vermijden”: Fernand Huts lanceert opvallend voorstel. Duwt de Wetstraat het door? (+)

Huurindex vermindert of wordt geblokkeerd bij lage energiescore: wat zijn jouw rechten als huurder? (+)

240.000 Belgen wachten al maanden op eindafrekening energie: “Geen idee wanneer en hoeveel ik moet betalen” (+)