Rechterhand van Macron aangeklaagd voor belangenvermenging
De rechterhand van de Franse president Emmanuel Macron, Alexis Kohler, is aangeklaagd voor belangenvermenging in het onderzoek naar diens banden met het redersbedrijf MSC. Kohler blijft intussen wel op post.
Wegens beïnvloeding in diezelfde zaak werd Kohler ook onder het Franse statuut van "témoin assisté" geplaatst, een statuut tussen een aanklacht en een gewoon getuige in. De zaak draait rond de familiale en professionele banden die de secretaris-generaal van het Elysée heeft met de Italiaans-Zweedse reder MSC, opgericht en geleid door neven van zijn moeder, de familie-Aponte.
In een persbericht laat zijn advocaat weten dat Kohler "ten stelligste ontkent een strafbaar feit" te hebben gepleegd. "Zonder in dit stadium rekening te houden met de vele objectieve elementen in de verdediging, is Alexis Kohler aangeklaagd wegens onwettige belangenvermenging voor feiten die tot meer dan tien jaar terug kunnen gaan", aldus nog zijn advocaat, die zich sterk maakt dat zijn cliënt in het vervolg van de procedure "zijn onschuld zal kunnen aantonen".
In 2018 kwam de Franse krant Médiapart aanzetten met de beschuldigingen van belangenvermenging. Daarop opende het Franse financieel parket een vooronderzoek. Dat werd in augustus 2019 zonder verder gevolg geklasseerd. Maar de anticorruptie-organisatie Anticor verkreeg in juni 2020 dat het onderzoek heropend werd.
MSC is een belangrijke klant van de Franse scheepswerf Chantiers de l'Atlantique in Saint-Nazaire. Die is voor 84 procent in handen van de Franse staat. De Franse overheid doet er alles aan om de ondergang van de scheepswerf tegen te gaan. De vraag die overblijft, is of Kohler zijn functie bij de Franse staat gebruikte in het voordeel van MSC.
Kohler staat bekend als een loyaal medewerker van de president en als bijzonder discreet. Hij is secretaris-generaal van het Elysée sinds Macron in 2017 aan de macht kwam.