Noord-Korea vuurt raket af over Japan: “Serieuze bedreiging voor de internationale vrede”

In Japan ging na de lancering het zogenaamde J-Alert af, waardoor op televisie bewoners van het noorden en noordoosten werden gewaarschuwd dat er een raket was afgevuurd die de kant van het meest noordelijke hoofdeiland van Japan, Hokkaido, en de noordoostelijke prefectuur Aomori op leek te komen. De inwoners van de twee regio’s werd gevraagd te evacueren en naar schuilkelders te gaan. Ook het treinverkeer in Aomori werd stilgelegd.

Uiteindelijk belandde de raket aan de andere kant van het eiland in de Stille Oceaan.

De Japanse kabinetschef Hirokazu Matsuno liet namens de Japanse overheid weten dat de autoriteiten de details van de lancering nog analyseren. Hij kon zeggen dat de raket om 07.22 uur plaatselijke tijd (0.22 uur Belgische tijd, red.) was afgevuurd vanuit Noord-Korea, over de Japanse regio Tohoku in het noordoosten was gevlogen en daarna terecht is gekomen in de Stille Oceaan, buiten Japans grondgebied.

Er zijn volgens Matsuno geen gewonden gevallen en er is geen schade gemeld. De kabinetschef noemt de lancering “een serieuze bedreiging voor de internationale vrede.”

Zowel Japan als Zuid-Korea hebben de lancering al sterk veroordeeld. De Japanse premier Fumio Kishida noemde de actie “barbaars”. “Deze gewelddadige actie volgt op herhaalde recente lanceringen van ballistische raketten. We veroordelen dit ten zeerste”, aldus Kishida.

Kabinetschef Matsuno meldt in overleg te gaan met de veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Japan belegt ook een nationaal veiligheidsoverleg in Kyoto. De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol liet weten dat Noord-Korea kan rekenen op een stevige reactie van de internationale gemeenschap.

Jake Sullivan, de nationaal veiligheidsadviseur van de VS, heeft in de nacht met zijn Zuid-Koreaanse en Japanse ambtgenoten over de raketlancering van Noord-Korea gesproken. Volgens een woordvoerster van de Amerikaanse nationale veiligheidsraad is in beide gesprekken een “passende en krachtige gezamenlijke internationale respons” op de actie van Noord-Korea besproken. “Nationaal veiligheidsadviseur Jake Sullivan heeft daarbij benadrukt dat de VS vastbesloten zijn Japan en Zuid-Korea te verdedigen”, aldus Adrienne Watson in een statement.

De woordvoerster laat weten dat de VS de “roekeloze” beslissing van Noord-Korea om de raket af te vuren ten zeerste afkeuren. “Deze actie destabiliseert en toont aan dat Noord-Korea schaamteloos de resoluties van de VN-Veiligheidsraad en de internationale veiligheidsnormen negeert.”

Ook de Amerikaanse buitenlandminister Antony Blinken spreekt over een “onaanvaardbare bedreiging voor het Japanse publiek”. Blinken had eveneens al contact met zijn Japanse en Zuid-Koreaanse ambtgenoten. Zij hebben allen de Noord-Koreaanse actie “sterk veroordeeld”, aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. Daarin wordt gesproken over een “roekeloze en gevaarlijke lancering”.

Blinken onderstreepte in de gesprekken dat de Amerikaanse inzet voor de verdediging van Zuid-Korea en Japan “ijzersterk” blijft. De minister herhaalde opnieuw het belang van verdere samenwerking tussen de drie landen om Noord-Korea verantwoordelijk te houden voor zijn “onacceptabele gedrag”.

De voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, noemt de lancering in een reactie op Twitter “een doelbewuste poging van Noord-Korea om de veiligheid in de regio in gevaar te brengen” en “een ongerechtvaardigde agressie en flagrante schending van het internationaal recht”. De Europese Unie is solidair met Japan en Zuid-Korea, schreef hij in een tweet.

De lancering was de vijfde rakettest van Noord-Korea in tien dagen. De vorige lanceringen vonden plaats kort na het bezoek van de Amerikaanse vicepresident Kamala Harris aan Zuid-Korea, die donderdag daar president Yoon Suk-yeol ontmoette. Beiden veroordeelden toen de “provocerende, nucleaire retoriek en testen met ballistische raketten” van Noord-Korea.

De recente opeenvolging van Noord-Koreaanse rakettesten wordt door experts gezien als een reactie op de recente manoeuvres op zee door Zuid-Koreaanse en Amerikaanse strijdkrachten. Het vliegdekschip USS Ronald Reagan nam ook deel aan de vierdaagse marineoefeningen. Het was de eerste keer dat een Amerikaans vliegdekschip werd ingezet in Zuid-Korea in bijna vier jaar tijd.