Tsjechische bevolking zamelt meer dan 1,3 miljoen in om 'Tomas de tank' te kopen voor Oekraïne

De crowdfunding kreeg de steun van het Tsjechische ministerie van Defensie en van de Oekraïense ambassade in Praag. 11.288 Tsjechen deden een duit in het zakje en zamelden een bedrag van meer dan 1,3 miljoen euro in. De Tsjechische minister van Defensie, Jana Cernochova, grapte op Twitter dat ze een “passend cadeautje” voor de 70ste verjaardag van Poetin op 7 oktober hadden. “Veel dank aan iedereen die hem ‘een geschenk’ kopen in de vorm van steun voor Oekraïne”, tweette ze. “Nogmaals hartelijk dank voor uw vrijgevigheid en solidariteit. We moeten Oekraïne blijven helpen! Wij allemaal. En dat zullen we doen!”

Volgens de Oekraïense ambassadeur in Praag, Yevhen Perebyynis, is Tsjechië het eerste land waarvan de bevolking zoiets als een tank heeft gekocht voor Oekraïne. De T-72 Avenger is een gemoderniseerde versie van de Sovjettank die in 1969 in productie kwam. De tank is uitgerust met een nieuw apparaat om een rookgordijn te creëren en met een verbeterd voorste kanon.

De organisatoren zeggen dat ze willen blijven geld inzamelen om de Oekraïense strijdkrachten te voorzien van nog meer militaire materieel, zoals drones, thermische kleding, kogelvrije vesten en munitie.

Tsjechië is lang niet het enige land dat in de bres springt voor Oekraïne. De VS hebben sinds 24 februari al voor ongeveer 17 miljard dollar steun verleend aan Oekraïne, en het Verenigd Koninkrijk 2,3 miljard pond (2,6 miljard euro), volgens de Britse onderzoeksdienst van het House of Commons.

Overheden in Midden- en Oost-Europa hebben eveneens al enorme bedragen geschonken aan de Oekraïense troepen. Tsjechië was een van de eerste leveranciers van materieel, terwijl Polen ongeveer 230 tanks zou hebben geschonken.

De Tsjechische campagne is ook niet de eerste geldinzamelingactie voor Oekraïne. Zo was er al United24 van de overheid in Kiev zelf, een actie die gesteund werd door een aantal beroemdheden, onder wie Star Wars-acteur Mark Hamill. United24 zamelde al meer dan 196 miljoen dollar in. Daarmee werden 986 drones, 20 nachtkijkers en een militaire helikopter betaald. Een deel van het geld ging ook naar humanitaire projecten.

Litouwers kochten in mei dan weer samen een ultramoderne TB2-drone van de Turkse fabrikant Bayraktar. Dankzij duizenden giften werd het doel van 6 miljoen euro in amper drie dagen opgehaald. “Dit is het eerste geval in de geschiedenis waarbij gewone mensen geld inzamelen om iets als een Bayraktar te kopen. Het is ongekend, het is ongelooflijk”, zei Beshta Petro, ambassadeur van Oekraïne, destijds aan de Litouwse televisie.

Ook aanvaller Rusland maakt gebruik van crowdfunding om geld in te zamelen voor de oorlog tegen Oekraïne. Uit rapporten blijkt dat het geld vaak is ingezet om voedsel, kleding, laarzen, basisuitrusting en medische benodigdheden voor de behandeling van gewonde soldaten te kopen. Er zijn zelfs berichten over verplichte crowdfunding. Een journalist van Radio Liberty meldde twee weken geleden dat werknemers van energiegigant Gazprom in het verre oosten van Rusland werden gedwongen 1.000 roebel (17 euro) te ‘schenken’ om medicijnen te kopen.