Na seksistisch gedrag en een reeks negatieve evaluaties: werkgever veroordeeld voor pesterijen op grond van geslacht

Slachtoffer D. was na haar bevallingsverlof in maart 2016 teruggekeerd naar haar werkgever, waar ze al sinds 2008 in dienst was. Tijdens haar afwezigheid had ze een nieuwe leidinggevende gekregen, met wie al snel spanningen ontstonden. D., de enige vrouw in haar functie, maakte melding van vijandig gedrag: haar leidinggevende erkende haar competenties niet, was controlerend en gaf haar negatieve evaluaties ondanks het feit dat ze haar doelstellingen bereikte.

De vrouw vroeg daarom in maart 2019 de tussenkomst van een preventieadviseur wegens pesterijen. Tijdens het onderzoek bevestigden verschillende getuigen de macho- en zelfs vrouwonvriendelijke houding van de leidinggevende tegenover D., de seksistische sfeer op de werkvloer en de bijhorende moeilijkheid om er als vrouw te werken. In diezelfde maand werd de vrouw ontslagen, officieel “omdat haar functie verdween”. Ze besloot daarom haar werkgever voor de rechter te dragen en deed een beroep op het IGVM.

Op 10 februari 2022 oordeelde de arbeidsrechtbank dat D. het slachtoffer was van pesterijen op grond van geslacht. De rechtbank was ook van mening dat de vrouw ontslagen werd als represaille voor haar klacht. Ten slotte wees de rechtbank op het gebrek aan reactie van de bedrijfsleiding. Zij kon immers niet aantonen dat er passende maatregelen genomen werden om het gedrag van de leidinggevende te doen stoppen. De werkgever werd veroordeeld tot de betaling van een schadevergoeding die overeenkomt met zes maanden brutoloon aan D. en een symbolische euro aan het IGVM.

“Het komt nog steeds uiterst zelden voor dat een rechtbank zich over dit soort zaken uitspreekt, vooral omdat het bewijs vaak ontbreekt”, aldus adjunct-directrice Liesbet Stevens van het IGVM. “Maar ook omdat seksisme en misogynie erg aanvaard blijft in onze bedrijfscultuur, dat blijkt uit een groot aantal studies. Het is hoopgevend dat deze dame aan de alarmbel heeft durven trekken, dat ook haar collega’s de problematiek erkenden en de rechtbank deze veroordeling heeft kunnen uitspreken.”