Klimaattop VN wordt gesponsord door... Coca-Cola: "De grootste vervuiler ter wereld als sponsor nemen is gewoon waanzin”

COP27, dat van 6 tot 18 november in de Egyptische kustplaats Sharm el-Sheikh wordt gehouden, is ‘s werelds belangrijkste forum voor regeringen, bedrijven en milieuorganisaties om de klimaatnoodtoestand aan te pakken. Emma Priestland, coördinator van Break Free From Plastic, een wereldwijde alliantie van organisaties, zei: “Coca-Cola die de COP27 sponsort is puur greenwashen. Coca-Cola is een van ‘s werelds grootste gebruikers van plastic.” Greenwashen is de stempel die gegeven wordt aan bedrijven die zich groener voordoen dan ze zijn.

“Vier jaar lang hebben we in onze jaarlijkse merkcontroles vastgesteld dat Coca-Cola ‘s werelds grootste plasticvervuiler is”, zei ze. “Het is verbazingwekkend dat een bedrijf dat zo verbonden is met de fossiele brandstofindustrie zo’n belangrijke klimaatbijeenkomst mag sponsoren.” Milieuactivisten noemden de samenwerking waanzin. Een petitie, gestart door een afgevaardigde op COP26 in Glasgow, heeft opgeroepen tot een einde aan de sponsoring van de COP-onderhandelingen door bedrijven, te beginnen met de verwijdering van Coca-Cola.

John Hocevar, campagneleider oceanen bij Greenpeace USA, zei: “Het is verbijsterend dat Coca-Cola, ‘s werelds grootste plastic vervuiler, dit jaar de COP27 in Egypte zal sponsoren”. Hij merkte ook nog op dat Coca-Cola 120 miljard wegwerpflessen produceert per jaar en 99% van het plastic gemaakt wordt van fossiele brandstoffen. “Hierdoor verergeren zowel de plastic- als de klimaatcrisis”, zei hij. “Coca-Cola heeft zelfs nog niet erkend dat dit een probleem is of uitgelegd hoe ze hun klimaatdoelstellingen zullen halen zonder een einde te maken aan hun plasticvervuiling.”

De samenwerkingsovereenkomst met Coca-Cola werd ondertekend door de Egyptische regering. Tijdens de ondertekeningsceremonie op het ministerie van Buitenlandse Zaken in Caïro zei Ahmed Rady, Coca-Cola’s vice-voorzitter van Noord-Afrika: “Coca-Cola is ervan overtuigd dat samenwerking door middel van betekenisvolle partnerschappen gezamenlijke kansen zal creëren voor gemeenschappen en mensen over de hele wereld en in Egypte.”

De aankondiging werd met verbazing en teleurstelling ontvangen op de sociale media, waar het werd veroordeeld als een ander voorbeeld van greenwashen. Unilever, de multinational in consumentengoederen, was vorig jaar de belangrijkste partner op COP26 in Glasgow. De sponsoring van COP26 zou ongeveer 250 miljoen pond waard zijn geweest, met bedrijven als Sky, Hitachi, National Grid, ScottishPower, Microsoft, NatWest, Sainsbury’s en Unilever.

Coca-Cola zei: “We delen het doel om afval uit de oceaan te bannen en waarderen de inspanningen om het bewustzijn over deze uitdaging te vergroten. We zijn bereid om ons steentje bij te dragen en hebben ambitieuze doelen gesteld voor ons bedrijf, te beginnen met het helpen verzamelen en recyclen van een flesje of blikje voor elke fles die we verkopen - ongeacht waar het vandaan komt - tegen 2030.”

“In 2020 hebben we een gezamenlijke verklaring ondertekend waarin we er bij de lidstaten van de Verenigde Naties op aandringen een wereldwijd verdrag aan te nemen om het plastic afvalprobleem aan te pakken via een holistische, circulaire economie. Onze steun voor COP27 is in lijn met onze op wetenschap gebaseerde doelstelling om de absolute koolstofuitstoot tegen 2030 met 25% te verminderen, en onze ambitie om tegen 2050 netto nul koolstofuitstoot te hebben”, meldt Coca-Cola.

Campagneleider van Greenpeace Hocevar zei echter: “Het verminderen van de plasticproductie en het beëindigen van plastic voor eenmalig gebruik is in lijn met het doel om de opwarming van de aarde onder de 1,5 graden te houden. Als Coca-Cola echt de plastic- en klimaatcrisis wil oplossen, moet het zijn plastickraan dichtdraaien.”