Drie redenen waarom Max Verstappen een tweede keer wereldkampioen geworden is

Hét moment in Suzuka: de eerste start. Leclerc die het voordeel lijkt te grijpen. Verstappen die toch nog voorbijgaat. Buitenom. Op een drijfnatte piste. Magistraal. Niemand die zo de kunst beheerst om te remmen en tegelijk te sturen in de regen, als Max. Wat een stuurslag die hij toch blijft etaleren, de Belgische Nederlander. Hij dankt het aan vader Jos. Die hem destijds eindeloze uren liet oefenen met de kart, op gewone banden en drijfnat asfalt. En hem als kind verplichtte om op het moeilijkste moment voorbij te steken.

Het nieuwe reglement zorgde ervoor dat het met de huidige auto’s veel makkelijker voorbijsteken is. Was het vorig jaar uiterst belangrijk om op polepositie te starten, dan kan je nu makkelijker plaatsen goedmaken in de race. In de voorbije zeven races stond Max amper twee keer op polepositie, maar hij won er wel zes van. Dat voorbijsteken makkelijker is, zorgde er ook voor dat Max veel minder risico’s moest nemen. Hij was een van de enige coureurs die in Japan aankwamen zonder één enkele vermaning van de wedstrijdleiding. Vorig jaar, toen het veel meer knokken was om voorbij te steken, kreeg hij er verscheidene. Anders bekeken: in de inhaaloefening was Max sowieso al de beste, misschien alleen geëvenaard door Hamilton. De nieuwe auto’s hebben dat wapen alleen maar groter gemaakt.

Ferrari had duidelijk de snellere auto, bij de start van het seizoen. Bovendien worstelde Red Bull ook nog eens met de betrouwbaarheid. Maar het team van Verstappen rondt het seizoen wel af met de beste auto. Max: “We hebben nooit gepanikeerd en zijn altijd rustig blijven werken…”