Waarom vermindert onze eetlust naarmate we ouder worden? En kunnen we daar iets tegen doen?

“Onze eetlust kan je best omschrijven als het verlangen om een lichamelijk behoefte te vervullen”, vertelt Martijn. “In dit geval gaat het over het naar binnen werken van een heerlijke maaltijd. Dit trek hebben in iets is gelinkt met twee andere concepten: honger en verzadiging. Honger is je lichaam dat jou op een oncomfortabele manier vertelt dat het tijd is om op zoek te gaan naar iets lekkers. Verzadiging is dan weer het tegenovergestelde. Het is het gevoel van volheid tijdens een maaltijd. In het Engels noemt men dit ‘satiation’ en tussen maaltijden door ‘satiety’.

Het regelen van onze eetlust is een enorm complex proces waarbij heel wat onderdelen van het lichaam betrokken zijn, zoals bijvoorbeeld het centraal zenuw-, spijsverterings- en hormoonstelsel. Al die systemen werken samen om onze lust naar eten op te wekken of te onderdrukken, zowel op korte als lange termijn. Op korte termijn spelen factoren zoals of en wat voor voedsel er aanwezig is in ons lichaam een rol, terwijl op lange termijn de opbouw van ons lichaam eerder van belang lijkt te zijn.

Ons lichaam tracht tussen al dat geregel door een evenwicht te handhaven. Al kunnen externe signalen heel dat systeem verstoren. Denk maar aan de geur van jouw favoriete maaltijd of het zien van een lekkere traktatie voor iemand zijn of haar verjaardag. Hierdoor ga je misschien eten terwijl dat eigenlijk niet echt ‘nodig’ is. Ook je stemming speelt een belangrijk rol. Een kom ijs laat zich ‘s avonds soms van zijn meest verleidelijke kant zien na een rotdag op het werk. Ook culturele of sociale factoren beïnvloeden onze drang naar eten, zoals bijvoorbeeld een lunchpauze of een periode waarin je vast.

Los van al deze factoren oefent leeftijd ook een invloed uit op onze eetlust. Zo ervaren veel ouderen een vermindering in hun behoefte naar eten en drinken. In 1988 beschreef John Morley dit opvallende fenomeen als ‘the anorexia of aging’. Naar schatting heeft tussen de 15 en 33 procent van de ouderen hier last van en ligt het percentage nog hoger bij ouderen die in een woonzorgcentrum of ziekenhuis verblijven.

Er zijn veel veranderingen die aan de basis kunnen liggen voor een daling in eetlust en gelinkt zijn met een hogere leeftijd. In het spijsverteringsstelsel zie je bijvoorbeeld bij sommige ouderen een verminderde speekselproductie. Maar evengoed zaken zoals hardnekkige constipatie, slecht gezichtsvermogen, lagere energiebehoefte, stijgingen of dalingen in de hormoonspiegels, het hebben van een kunstgebit, verminderde behendigheid, een afgenomen reuk- en smaakzin, het langzamer leeglopen van de maag, … kunnen de eetlust doen dalen. Gezondheidsproblemen komen onze ‘goesting’ in voedsel ook niet ten goede. Zowel acute als chronische aandoeningen verminderen de eetlust en ook geneesmiddelen kunnen dit teweegbrengen. Tot slot zullen veel van de psychologische en sociale veranderingen die optreden bij het ouder worden een grotere rol beginnen spelen.

Deze situatie is niet zonder risico. Wanneer je minder voedsel eet, neemt de kans op gewichtsverlies en voedseltekorten toe. Dit kan op zijn beurt weer allerlei gezondheidsproblemen in de hand werken waardoor de levenskwaliteit afneemt. Zeker op oudere leeftijd moet je hiervoor oppassen.

Klopt het dat je kater minder erg is als je natuurwijn drinkt?

Hoe krijg je de geur van de friteuse of gebakken zalm sneller uit je huis? Tante Kaat legt uit wat werkt en wat je zéker niet mag doen

Waarom collageen in je koffie tegen rimpels géén goed idee is