Elon Musk weigerde persoonlijk Oekraïne toegang tot Starlink op de Krim uit angst voor Russische reactie met kernwapens

Rusland heeft in 2014 de Krim, het schiereiland dat tot Oekraïne behoort, ingelijfd als Russisch grondgebied. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft al meermaals te kennen gegeven dat zijn land de Krim wil heroveren. Dat zou volgens Elon Musk kunnen leiden tot de inzet van kernwapens door de Russische president Vladimir Poetin, zo zou hij aan de Amerikaanse politicoloog Ian Bremmer hebben gezegd.

Musk zorgde er, na de Russische invasie in Oekraïne in februari, samen met de VS voor dat het aangevallen land gebruik kon blijven maken van het internet via Starlink-terminals die verbinding konden maken met het satellietnetwerk van SpaceX. Zo konden de Oekraïense troepen met elkaar blijven communiceren in gebieden waar dat anders niet zou kunnen.

Vorige week schreef de ‘Financial Times’ dat de Oekraïners “catastrofale storingen” kenden met Starlink. Er werd gespeculeerd dat de dienst misschien was afgesloten voor Oekraïne in gebieden die in Russische handen waren — mogelijk ook om exploitatie van het netwerk door de Russen te voorkomen. “Dat is geheime informatie”, tweette Musk daarover. Maar aan Ian Bremer zou hij eind september wel bevestigd hebben dat de satellietdienst werd uitgeschakeld. Musk sprak Bremmer toen ook over het Oekraïense verzoek tot activatie van Starlink op de Krim, maar hij weigerde dat “gezien het potentieel voor escalatie”.

Volgens Bremmer beweerde Musk een gesprek te hebben gehad met Poetin, die “bereid was om te onderhandelen”, maar alleen als de Krim onder Russische controle zou blijven, als Oekraïne een vorm van permanente neutraliteit zou accepteren en als Kiev de Russische annexatie van Loehansk, Donetsk, Cherson en Zaporizja zou erkennen.

Poetin zou toen ook gedreigd hebben met kernwapens als Oekraïne de Krim zou proberen te heroveren. Dat Musk met Poetin zou hebben gesproken, werd al gesuggereerd naar aanleiding van de Twitterpoll van Musk over een ‘vredesplan’ voor de oorlog in Oekraïne, een peiling die werd beschouwd als pro-Russisch.

Musk tweette daar zelf over dat hij “slechts één keer met Poetin heeft gesproken en dat was ongeveer 18 maanden geleden”. Volgens Musk was het onderwerp toen ruimtevaart. Bremmer van zijn kant bleef er op sociale media bij dat Musk hem wel degelijk had verteld dat hij rechtstreeks met het Kremlin over Oekraïne had gesproken.