“Overheid moet kindermarketing aan banden leggen”

Als tekenfilmfiguren, striphelden of kinderinfluencers op de verpakking van een voedingsmiddel staan, wordt dat product vaak dubbel zo aantrekkelijk voor kinderen. Ook tijdens de reclame op tv, op sportevenementen of in advertenties op sociale media en in games worden kinderen vaak met dergelijke vormen van kindermarketing geconfronteerd.

"Helaas gaat het dan dikwijls over producten die ongezond zijn en die de eetgewoonten van kinderen in negatieve zin beïnvloeden", klinkt het bij Gezond Leven. "Daarom bracht de HGR zonet een advies uit dat de Belgische overheden oplegt om voedingsreclame gericht op kinderen aan te pakken.” Volgens Gezond Leven moet de overheid dat advies omzetten in bindende regels die ook juridisch afdwingbaar zijn.

“De voedingsindustrie reguleert momenteel zichzelf, maar schiet daarin tekort", zegt Jolien Plaete, experte Gezonde Voeding bij het Vlaams Instituut Gezond Leven en betrokken bij de werkgroep die het advies van de HGR uitschreef. "Ze leggen zelf de criteria vast die bepalen of er voor een voedingsmiddel geadverteerd mag worden of niet. En die criteria zijn minder streng dan die van bijvoorbeeld de Wereldgezondheidsorganisatie."

"Ook de HGR concludeert dat deze zelfreguleringstechnieken ontoereikend zijn om de blootstelling van kinderen aan ongezonde voedselmarketing te verminderen", gaat de experte verder. "Daarom adviseren zij onder meer om gebruik te maken van de onafhankelijke WHO-voedingsrichtlijnen om te bepalen voor welke ongezonde voedingsmiddelen marketing naar kinderen moet verboden worden."

Het Vlaams Instituut Gezond Leven sluit zich aan bij de HGR en dringt ook aan op overheidsregulering. "De federale overheid zou op basis van het advies van de HGR, samen met een groep van experten, criteria moeten vastleggen die verder kunnen worden toegepast op regionaal en lokaal niveau. Het is bovendien de overheid die sancties moet kunnen vastleggen en toepassen als de vooropgestelde regels worden overtreden. Daarvoor is er ook nood aan monitoring op regelmatige basis."

“Een verbod op kinderreclame in de voedingssector is trouwens niet alleen nodig om overgewicht bij kinderen te bestrijden, het is ook een effectieve maatregel om de gezondheidsongelijkheid te verkleinen. Kwetsbare groepen zijn immers gevoeliger voor voedselmarketing", aldus Jolien Plaete.

De regelgeving rond kindermarketing is weliswaar maar één belangrijke strategie om kinderen en jongeren te helpen om gezonde voedingskeuzes te maken, klinkt het nog. "Ook andere acties zijn nodig, zoals een gezond voedings- en drankenaanbod op school, fiscale maatregelen om gezonde voeding te promoten en een beleid rond etikettering.”