Selfie na selfie voor Simon Superman en glimmen van trots: Club weer thuis na historische kwalificatie in Champions League

Luchthaven Adolfo Suárez Madrid-Barajas in Madrid, die donderdagochtend om 8.15u. De zon komt op, de temperaturen zijn aangenaam.

Terwijl een deel van de spelersgroep zijn telefoon oplaadt en een ander deel nog door de security moet, stapt Simon Mignolet de vertrekhal binnen. De aanwezige Brugse fans haalden hun smartphone boven.

En ze begonnen plots luidkeels te zingen op de tonen van Give it up van KC & The Sunshine Band. ‘Na, na, na, na, na, na, na, na, na, na, na Simon Mignolet, Mignolet, Simon Mignolet.’

De Spaanse reizigers keken geamuseerd toe. Evenzeer waren er verbaasde blikken.

De doelman zelf bleef bescheiden onder al die aandacht. Hij ging gewillig op de foto, moest selfie na selfie nemen. Iets wat hij trouwens met de glimlach deed.

Het was dan al een bijzonder drukke ochtend geweest voor Mignolet. De Rode Duivel werd druk gesolliciteerd door zowat alle Belgische radiostations. Van QMusic tot Radio 1. Zijn stem klonk daarbij niet schor. “In het hotel hebben we een glas gedronken. Dat was wel op zijn plaats na zo’n historische prestatie. Daar mogen we fier op zijn.”

Of het bij één glas is gebleven… Wellicht niet. Hoeft ook niet na zo’n prestatie. Niemand die het hen kwalijk zal nemen.

De uitgelatenheid waarmee de Brugse delegatie verscheen op de luchthaven, was veelzeggend. Blij dat ze eindelijk – en verdiend – doorgaan naar de achtste finale van de Champions League. De kleine oogjes verraadden een feestavond.

Ze beseffen dat wat Club Brugge getoond heeft tegen Atlético en voordien Porto en Leverkusen weerklank krijgt in heel Europa. Van voetballiefhebbers, van internationale media. Van AS tot Marca. Van AD tot L’Équipe.

Eens op het vliegtuig konden Mignolet en co eindelijk aan rust denken. De crew had ondanks het vroege uur champagne voorzien voor zij die wensten. Voor de anderen was er fruitsap. Een paar spelers deed de ogen toe, sommigen kaartten, anderen keken een serie op hun iPad. In tussentijd aten ze van een pastasalade met kip en groenten. Gezonde geesten, gezonde lichamen.

Een dikke twee uur zou de vlucht naar Oostende uiteindelijk duren.

Bij het buitengaan van de terminal werden de spelers opnieuw opgewacht door een aantal blauw-zwarte fans.

Opnieuw was het Mignolet die veelvuldig werd aangeklampt. Opnieuw ging hij graag op de foto.

Trainen deden de spelers die op het veld stond in het Metropolitano gisteren niet meer. Zij mochten naar huis, hun ploegmaats die op de bank bleven, kregen wel nog een sessie voorgeschoteld.

Matchwinnaar Mignolet stapte in de auto. Zijn mediaverplichtingen nagekomen zonder morren. Klaar om in de zetel te ploffen met Jasmien en de twee kinderen.

Moe, maar voldaan. De focus dan al op de wedstrijd van zondag tegen Anderlecht.