Club Brugge van goudwaarde voor Belgische coëfficiënt, achtste plek nu echt binnen handbereik

Een rechtstreeks ticket in de CL-groepsfase voor 2024: dàt is de inzet van alle Belgische clubs in Europa. Om in dat collectieve doel te slagen moet België in de top tien staan van de UEFA-landenranking, gebaseerd op het prestatiegemiddelde van de in Europa spelende clubs over de laatste vijf seizoenen.

België tuimelde uit die top tien na een magere Europese oogst vorig seizoen en het wegvallen van de coëfficiëntiepunten van een sterk 2016-2017. Daardoor zal de kampioen van dit seizoen volgend jaar eerst voorbij de CL-play-offs moeten. Maar na de eerste vier speeldagen in de Champions League, Europa League en de Conference League ziet het er weer gunstig uit voor 2024. Want hoewel er deze week niemand won van onze Belgische clubs, deed ons land opnieuw een klein zaakje. Dat is vooral te danken aan Club Brugge. Het gelijkspel tegen Atlético Madrid leverde 0.2 punten op, maar de kwalificatie voor de achtste finales van de Champions League één vol punt. Tel daarbij de draw van Union tegen Braga (ook 0.2 punten) en België krijgt er 1.400 bij.

België heeft nu 35.400 punten en staat steviger op plek negen. Schotland, het nummer acht, ligt binnen handbereik. De Schotten verloren al hun Europese matchen en hebben nog een voorsprong van amper 0.4 punten. Oostenrijk (33.000) en Servië (30.875) worden dan weer wat verder achter ons gelaten.

Het belang van een rechtstreeks CL-ticket staat buiten kijf. Alleen het startgeld in de groepsfase is met 15,64 miljoen euro een jackpot. Voor Club Brugge is er dit seizoen een recordopbrengst. Maar alle Europees spelende clubs profiteren van een hogere UEFA-ranking, die beslist over in welke fase van welke competitie ze starten.