Minstens 23 kinderen gedood bij Iraanse protesten in september, zegt Amnesty International

Volgens het negentien pagina’s tellende rapport dat Amnesty International donderdag vrijgaf, werden alleen al in de laatste tien dagen van september minstens 23 kinderen gedood. Sommige van die kinderen waren slechts 11 jaar oud.

Landelijke protesten tegen het islamitische regime dat Iran al tientallen jaren regeert, hebben het land in hun greep na de dood van de 22-jarige Mahsa Amini vorige maand. Amini stierf nadat ze door de zedenpolitie in hechtenis was genomen omdat ze haar hijab blijkbaar niet correct droeg. Haar dood heeft geleid tot gewelddadige botsingen tussen demonstranten en autoriteiten, waarbij naar verluidt tientallen doden zijn gevallen.

In een verklaring zegt Amnesty dat het “brute optreden” van de Iraanse autoriteiten gepaard is gegaan met een frontale aanval op kinderprotestanten die moedig de straat zijn opgegaan op zoek naar een toekomst zonder politieke onderdrukking en ongelijkheid. “De kindslachtoffers omvatten 20 jongens, tussen 11 en 17 jaar oud, en 3 meisjes, van wie er twee 16 jaar oud waren en één 17 jaar”, aldus de verklaring.

Amnesty zei dat “bijna de helft van de geregistreerde kindslachtoffers tot een minderheidsgroep behoorde” en werd gedood door Iraanse veiligheidstroepen tijdens “Bloederige Vrijdag” op 30 september - door de rechtenwaakhond omschreven als de “dodelijkste dag” van het regeringsoptreden.

“De Iraanse veiligheidstroepen hebben minstens 23 kinderen ongestraft gedood en nog veel meer verwond in een poging om de geest van verzet onder de jeugd van het land te breken en hun ijzeren greep op de macht koste wat het kost te behouden”, aldus de verklaring van Amnesty. De rechtengroep zei dat ze geloven dat “het werkelijke aantal kinderen dat door de Iraanse veiligheidstroepen is gedood hoger is” en dat ze het onderzoek voortzetten.

Het door Amnesty gemelde dodental omvat niet de kinderen die tijdens de protesten in oktober zijn gedood, waaronder een 7-jarige jongen die zondag in de armen van zijn moeder stierf nadat veiligheidstroepen op een menigte demonstranten hadden geschoten, volgens een rapport van de in Oslo gevestigde Koerdische rechtengroep Hengaw.

In totaal heeft Amnesty de namen en gegevens van 144 mannen, vrouwen en kinderen geregistreerd die tussen het begin van de protesten en 3 oktober door Iraanse veiligheidstroepen zijn gedood. De hoogste leider van Iran, Ayatollah Ali Khamenei, heeft de demonstranten “agenten van het Westen” genoemd en opgeroepen hen te straffen, aldus het staatspersbureau IRNA.