Danny Buijs niet langer coach van KV Mechelen, Steven Defour neemt over: “Ik ga de uitdaging helemaal aan”

Defour, onlangs nog in de rol van T1 op het veld van Club door een schorsing van Buijs, kijkt “geweldig uit” naar de uitdaging. “Trainer worden bij de club van mijn hart is uiteraard een droom. De uitdaging met deze spelersgroep ga ik helemaal aan.”

3 september 2022. KV Mechelen gaat in eigen huis pijnlijk met 2-3 onderuit tegen Seraing. Het boegeroep en de shame on you’s rollen van de tribunes. De stoel van Buijs slaat aan het wankelen. Een week later wint Malinwa met het mes op de keel met 1-4 van KV Kortrijk. Wat volgt is een 1 op 12 – tegen weliswaar OHL, Club Brugge, Anderlecht en AA Gent – en slechts één doelpunt in vier wedstrijden. Het geduld van het bestuur en vooral de fans is op.

Zondagavond na de nederlaag was er aan de Ghelamco Arena een overleg tussen de supporters, leden van het bestuur en assistent-trainers Steven Defour en Fred Vanderbiest. Daarin werd onder meer gezegd dat “de sfeer onderling niet zo goed is als de voorbije seizoenen en de (te) brave spelersgroep zowel op als naast het veld botst met de directe aanpak van de Nederlandse trainer.”

Buijs kwam deze zomer over van Groningen en werd de opvolger van de naar Genk vertrokken Wouter Vrancken. Allesbehalve een simpele opdracht voor de Nederlander. Onder Vrancken haalde Mechelen de voorbije twee seizoenen de Europe play offs. Bovendien vertrokken sterkhouders Vinicius en Cuypers. Een nieuw tijdperk kondigde zich aan Achter de Kazerne.

Verzorgd voetballen, een stevige organisatie en hoog storen in balverlies. Met die voetbalvisie kwam Buijs naar Mechelen. De voorbije seizoenen incasseerde Malinwa te veel doelpunten, de Nederlander bewees in de Eredivisie – toch een vlot scorende competitie – dat hij van een ploeg een stug geheel kan maken. Al kwam daar bij Mechelen weinig van in huis. Met 24 tegengoals – gemiddeld twee per wedstrijd – heeft Malinwa na Zulte Waregem en Eupen de meest gepasseerde defensie van het land. Al zou het oneerlijk zijn om die verantwoordelijkheid volledig in de schoenen van Buijs te schuiven. Met 7 strafschoppen tegen en een resem andere individuele fouten moeten ook de spelers in de spiegel kijken.

Waar Mechelen de vorige seizoenen defensieve steken kon opvangen met aanvallend geweld, zwijgen de kanonnen dit seizoen. Verzachtende omstandigheid voor Buijs: Cuypers is niet waardig vervangen. Ngoy, Malede en Da Cruz zijn geen pure diepe spitsen, laat staan pure afwerkers. Bovendien is Mrabti – een sterkhouder voorgaande jaren – geblesseerd tot na het WK en zoekt Storm nog naar zijn beste vorm. Wat Buijs wel verweten kan worden, is een gebrek aan aanvallende patronen. Tot aan de laatste 30 meter voetbalt Malinwa vaak niet onaardig, maar dan stokt het.

“Danny Buijs had als opvolger van Wouter Vrancken absoluut geen makkelijke taak”, zo duidt CEO van KVM, Frank Lagast. “We geloofden echt in een samenwerking op lange termijn, want Danny is een voetbaldier met veel voetbalkennis en een sterke communicatie. De resultaten volgden echter niet en daarom nemen we deze beslissing.”

Na trainerswissels bij Kortrijk en Cercle Brugge is KV Mechelen de derde ploeg die dit seizoen van coach verandert.