Karim Benzema wint Ballon d'Or, historische podiumplek voor Kevin De Bruyne: "In dat lijstje staan, betekent veel”

Benzema was in het seizoen 2021/2022 goed voor 44 goals en 15 assists in 46 wedstrijden. Hij won met Real Madrid de Spaanse competitie en de Champions League. "Deze prijs maakt me enorm trots. Ik ben altijd hard blijven werken, ook in de tijden dat het minder ging. Ik wil mijn idolen Ronaldo en Zidane bedanken voor hun inspiratie, ook nu nog. Ik heb een moeilijke periode gehad waarin ik jarenlang niet werd geselecteerd voor de nationale ploeg, maar ik ben altijd van het spel blijven genieten en heb altijd de support van vrienden en familie gevoeld. Ik ben enorm trots en blij dat ik hier nu sta. Ik ben trots op wat ik heb bereikt samen met mijn teamgenoten bij Real Madrid en de Franse ploeg."

Zinédine Zidane mag de Ballon d'Or uitreiken en hij kan hem aan een landgenoot geven. Zoals verwacht wint Karim Benzema de prestigieuze trofee.

Er volgt nu nog een korte break en daarna komen we te weten wie de Ballon d'Or wint. Kevin De Bruyne zit bij de laatste vier.

Geweldig moment voor Thibaut Courtois. De keeper van Real Madrid wint de Yashin-trofee, de prijs voor beste keeper van het seizoen 2021-2022. Hij volgt de Italiaan Gianluigi Donnarumma op en krijgt zijn trofee uit handen van Sébastien Haller. De Ivoriaanse spits van Borussia Dortmund strijdt tegen teelbalkanker."

"Ik wil mijn ploegmaats en ploeg bedanken", zegt Courtois. "Vorig jaar was geweldig voor ons. Ik ben heel fier om deze prijs te winnen, zeker als je alle andere namen in het lijstje ziet staan. Ik wil ook mijn familie bedanken, mijn kinderen en mijn verloofde. Zijn zijn er altijd voor mij. Op de momenten dat het goed gaat, is dat makkelijk. Maar ook op de moeilijke momenten zijn zij de eersten op wie ik kan rekenen. De volgende trofee nu het WK? Dat zou geweldig zijn, ja."

Daar is de eerste Belg. Thibaut Courtois is uiteindelijk zevende geworden, een geweldige prestatie van de Rode Duivel. Kylian Mbappé staat op nummer zes, Mo Salah op vijf. De naam van Kevin De Bruyne is nog steeds niet gepasseerd.

Ook Lewandowski wordt op het podium geroepen. De Pool mag de Gerd Müller-trofee in ontvangst nemen, de prijs voor beste aanvaller. In zijn speech bedankt de Pool zijn ex-ploegmakkers van Bayern München voor hun hulp. Afgelopen zomer stapte hij over naar FC Barcelona, waarmee hij gisteren de Clasico verloor tegen Real Madrid.

Andriy Shevchenko haalt de naam van Alexia Putellas uit z'n enveloppe. De speelster van FC Barcelona, die afgelopen jaar nog een zware knieblessure opliep, wint voor het tweede jaar op rij. Andere kanshebbers op de lijst waren Sam Kerr, Lena Oberdorf, Beth Mead en Aitana Bonmati.

Ze begint haar toespraak met de woorden 'Madre mia' en het wegpinken van een traan. Na haar geweldige seizoen bij FC Barcelona hoopte ze afgelopen zomer ook te schitteren op het EK in Engeland, maar een dag voor de start van het toernooi liep ze op de training bij Spanje een zware kruisbandblessure op. Daardoor zal ze dit seizoen waarschijnlijk niet meer in actie komen. "Het gaat goed met mijn herstel. Het is een lang proces waar ik doorheen moet", zegt ze, waarna ze opnieuw applaus krijgt van de hele zaal.

De volgende die op het podium komt, is Andriy Shevchenko. Hij mag bekendmaken wie de Ballon d'Or voor vrouwen wint. De voormalige topspits uit Oekraïne, die in 2004 de Ballon d'Or won, heeft eerst een boodschap voor zijn landgenoten. "Het zijn zeer moeilijke tijden en ik ben trots op mijn land, omdat we blijven strijden voor vrijheid. Het blijft ook belangrijk om ons land te helpen, dat mogen we niet vergeten."

De Senegalese aanvaller Sadio Mané (vorig seizoen Liverpool, nu Bayern) is de eerste winnaar van de Sócrates Award. Hij ontvangt de prijs uit handen van Rai, het halfbroertje van de in 2011 overleden Sócrates. Mané ontvangt deze prijs vanwege al zijn liefdadigheidswerk, vooral in zijn thuisland Senegal, waar hij al meerdere scholen liet bouwen en veel jongeren in een veilige omgeving laat sporten.

We tellen verder af en duiken de top tien in. Op de tiende plek zien we Erling Haaland terug en op plek negen staat ex-Gouden Bal Luca Modric. Een plek hoger dan de Kroaat staat diens ploegmakker Vini Junior. De namen van De Bruyne en Courtois zijn nog niet gepasseerd.

Meteen een mooi moment in Parijs. De eerste prijs van de avond is voor Gavi, die de Kopa-award krijgt voor Beste Jongere van het Jaar. De Spanjaard krijgt zijn trofee uit handen van zijn Barça-ploegmakker Pedri, die de prijs vorig jaar won. Ook de Braziliaan Ronaldo kwam mee op het podium.

Gavi is de vierde winnaar van de prijs, na Pedri, de Nederlander Matthijs de Ligt (2019) en de Fransman Kylian Mbappé (2018). In 2020 werd de trofee niet toegekend vanwege de coronapandemie.

Ex-topspits Didier Drogba en Sandy Heribert, een bekende Franse tv-presentatrice, leiden de show vanavond in goeie banen. 

Intussen zijn ze eraan begonnen in Parijs. Andrea Bocelli krijgt de zaal meteen stil met Nessun dorma.