Thibaut Courtois verkozen tot beste doelman ter wereld op gala van Ballon d’Or: “Heel trots op deze prijs”

Het Gala van de Ballon d’Or werd een absolute triomf voor Real Madrid. Na een individuele training bij zijn club reisde Courtois af naar Parijs om de prijsuitreiking in het Théâtre du Châtelet bij te wonen. Per privéjet, met zijn Mishel aan zijn zijde. Middels een selfie op Instagram kondigde ze ’s morgens al aan er zin in te hebben. Nog aanwezig in de privéjet: Real-voorzitter Florentino Perez en uiteraard Karim Benzema, de grote winnaar van de avond. Samen met Courtois leidde hij Real Madrid naar de landstitel en winst in de Champions League.

De Limburgse doelman finishte als zevende in het algemene klassement van de Ballon d’Or, maar veel belangrijker: hij kroonde zich tot opvolger van Gianluigi Donnarumma en won de Lev Yashin Award voor beste doelman. Alisson Becker van Liverpool eindigde deze editie als tweede, diens landgenoot Ederson (Manchester City) vervolledigde het podium.

Een breedlachende Courtois kreeg zijn trofee uit handen van Sébastien Haller, de onfortuinlijke Dortmund-spits die momenteel herstellende is van teelbalkanker. “Ik wil mijn ploegmaats en club bedanken”, begon Courtois zijn overwinningsspeech. “Vorig jaar was geweldig voor ons. Ik ben heel trots om deze prijs te winnen, zeker als je alle andere namen in het lijstje ziet staan. Ik wil ook mijn familie bedanken, mijn kinderen en mijn verloofde. Zij zijn er altijd voor mij. Op de momenten dat het goed gaat, is dat makkelijk. Maar ook op de moeilijke momenten zijn zij de eersten op wie ik kan rekenen. Of de volgende trofee de eindwinst in het WK wordt? Dat zou geweldig zijn, ja.”

De Yashin Award, vernoemd naar legendarische Sovjet-doelman Lev Yashin, bestaat pas officieel sinds 2019. Toch is het zeker niet de eerste keer dat een Belgische doelman individueel in de prijzen valt. Zo won driemaal een Belg de Wereldkeeper van het Jaar-award van het IFFHS (International Federation of Football History & Statistics) vanaf 1987 uitreikte: Jean-Marie Pfaff in 1987, Michel Preud’homme in 1994 en Thibaut Courtois in 2018.