“Voor een doelman is het onmogelijk om te winnen”: Thibaut Courtois krijgt na 7de plaats in Ballon d’Or bijval van Michel Preud’homme

“Ik denk dat het onmogelijk is voor een doelman om de Ballon d’Or te winnen”, zo valt Thibaut Courtois voor de camera’s van het Spaanse TVE meteen met de deur in huis. “We zijn het er allemaal over eens dat Karim verdiend heeft gewonnen, maar ik ben de doelman van een ploeg die in een jaar tijd de Champions League, LaLiga en de finale van de Champions League gewonnen heeft. De ploeg won dankzij mijn reddingen, maar aan het eind van de rit wordt er amper op doelmannen gestemd, wat begrijpelijk is. Er is zelfs ook geen enkele verdediger in de top tien gestemd, maar zo gaat het nu eenmaal”, zo heeft Courtois er zich toch al voor een stuk bij neergelegd.

“Eigenlijk had hij de Ballon d’Or kunnen winnen ook, alleen is dat als doelman is heel moeilijk”, zo knikt Michel Preud’homme. En die weet waarover hij spreekt, want 1994 was voor hem wat 2022 is voor Courtois. Een seizoen om nooit meer te vergeten. 28 jaar geleden werd MPH verkozen tot Beste Doelman ter wereld. Vóór de Zweed Thomas Ravelli en de Braziliaan Claudio Taffarel - hij werd nochtans wereldkampioen met zijn land. “Er wordt altijd gekeken naar de spits of de spelverdeler”, weet Preud'homme. “Ook omdat keepers dikwijls al een prijs hebben voor zichzelf. Maar eigenlijk is dat jammer voor ons.”

Hoe dan ook kan Preud’homme niet genoeg benadrukken hoe straf de prestaties van Courtois dit jaar - en bij uitbreiding de laatste jaren - waren. “Als je bij Real Madrid komt… Het was voor Thibaut niet zo simpel in het begin. De concurrentie met Navas, de verwachtingen van de buitenwereld… Je moet mentaal sterk zijn om dat allemaal te overleven. Én om je stempel op de ploeg te kunnen drukken. Ik ben heel blij dat het hem gelukt is”, zo sluit hij zijn lofzang af.