Vleesetende bacterie rukt op in Florida na doortocht orkaan Ian

Op 28 september kwam Ian, een tropische storm van categorie vier, aan land in Lee County in het zuidwesten van Florida, met heel wat schade tot gevolg. Volgens de autoriteiten blijkt er nu ook een opstoot van de vleesetende bacterie te zijn. Lee County registreerde 29 ziekte- en 4 sterfgevallen door de vleesetende bacterie (vibrio vulnificus), allemaal vastgesteld na de doortocht van orkaan Ian, behalve 2.

Het departement Gezondheid van Lee County heeft het over “een abnormale toename van gevallen van infecties met vibrio vulnificus als gevolg van blootstelling aan het overstromingswater en stilstaand water na de orkaan Ian”. Dat komt omdat de bacterie goed gedijt in warm, brak water, zoals de stilstaande waters die zijn ontstaan door de overstromingen.

De bevolking kreeg de waarschuwing “zich altijd bewust te zijn van de potentiële risico’s bij blootstelling van open wonden, snijwonden of schrammen op de huid aan warm, brak of zout water”.

Ook het zuidelijker gelegen Collier County noteerde al drie bevestigde gevallen van de vleesetende bacterie die volgens de autoriteiten verband houden met de storm van eind vorige maand.

In heel Florida zijn er dit jaar 11 mensen gestorven door een infectie met de vleesetende bacterie, op een totaal van 65 gevallen. Naar schatting de helft wordt gelinkt aan orkaan Ian. Vorig jaar waren er 10 doden en 34 gevallen in Florida. En het jaar daarvoor, in 2020, stierven er zeven mensen aan de bacterie.

Volgens de Amerikaanse gezondheidsautoriteit CDC (Centers for Disease Control and Prevention) sterft één op de vijf patiënten aan de bacterie vibrio vulnificus, soms zelfs al na één of twee dagen. Als de bacterie in de bloedsomloop terechtkomt, kan dat tot sepsis of bloedvergiftiging leiden en tot de dood. Soms worden ledematen geamputeerd om te beletten dat de bacterie zich verder in het lichaam zou verspreiden.