Het onderzoek werd onder andere geleid door Leslie Vosshall, neurobioloog en muggenexpert aan het Howard Hughes Medical Institute en de Rockefeller University, en Maria Elena De Obaldia, wetenschapper bij biotechbedrijf Kingdom Supercultures. Zij en hun collega’s hadden als doel het beantwoorden van de vraag die we ons allemaal weleens stellen. Zijn sommigen aantrekkelijker voor muggen dan anderen? Het antwoord is ja en dat heeft alles te maken met geur.

Geuren en zuren

Dat we allemaal een eigen lichaamsgeur hebben, is niet nieuw. Maar het feit dat die geur, waar je zelf niets aan kunt veranderen, bepalend is voor je muggen-aantrekkingskracht, is dat wel. Nadat ze in het onderzoek de geur van 68 participanten en de impact daarvan op muggen analyseerden, kwamen de wetenschappers tot de conclusie dat met name de afscheiding van carbonzuur een impact heeft op die aantrekkingskracht.

Dat natuurlijke zuur wordt aangemaakt in onze talgklieren en de hoeveelheden blijven, onafhankelijk van voeding en verzorgingsproducten, vrijwel ons hele leven constant. Slecht nieuws dus voor muggenmagneten, goed nieuws voor zij die geen last hebben van de vervelende insecten. Toch wijzen wetenschappers ook op het belang van de studie voor de ontwikkeling van nieuwe muggenwerende middelen in de toekomst, dus wie weet is er toch nog een sprankje hoop.