Negen leden van Scientist Rebellion bezetten sinds woensdag de Autostadt-showroom van de Duitse Volkswagen-fabriek. De actievoerders hadden zich vastgelijmd aan de vloer rond enkele peperdure en vervuilende Porsches om de kwalijke gevolgen van de CO2-uitstoot van de autosector aan te kaarten.

De demonstranten, allen wetenschappers, viseren Volkswagen omdat het de grootste speler - en dus vervuiler - is op de Europese markt. Ze wilden hun actie pas staken als de regering gehoor gaf aan hun eisen: een snelheidsbeperking op de Duitse snelwegen en goedkoper openbaar vervoer. Volkswagen zelf moet volgens hen ook meer inspanningen leveren om de transportsector koolstofarm te maken. Sommige actievoerders zetten hun actie kracht bij door in hongerstaking te gaan.

Actie stilgelegd

De demonstranten gingen donderdag hun tweede nacht in, en dat in niet bepaald comfortabele omstandigheden. Volgens hen steunt de autofabrikant hun recht om te protesteren, maar werd de eerste avond alle licht in de showroom gedoofd en werd de verwarming uitgedaan. Bewakers zouden op willekeurige momenten in de nacht zijn langsgekomen met felle zaklampen die op hen werden gericht. Ze vinden het ook niet kunnen dat Volkswagen geen gehoor gaf aan hun vraag om een kom, “om op een fatsoenlijke manier ons gevoeg te doen terwijl we vastgelijmd zijn”. Dat schreef Gianluca Grimalda, een sociale wetenschapper aan het onderzoeksinstituut van Kiel die zelf deelnam aan de actie, op Twitter.

De vastgelijmde actievoerders kregen steun van nog zes andere leden van Scientist Rebellion, maar zij konden niet naar binnen om hun strijdmakkers van eten of andere hulp te voorzien, aldus Grimalda. “Wij kunnen ons eigen eten niet bestellen en moeten eten wat Volkswagen ons voorschotelt”, kaart Grimalda voorts aan.

Maar vrijdagmiddag, 42 uur nadat de actie was aangevat, vond de Duitse politie het welletjes geweest en legden ze de actie stil. “Vijftien wetenschappers en hun steunverleners werden gearresteerd”, schrijft Grimalda. Het doel van hun actie werd niet bereikt. “We vroegen de CEO van Volkswagen om te komen luisteren naar onze eisen om de transportsector te CO2-vrij te maken, maar in de plek daarvan werd de politie gestuurd.”

“Pijn is niets vergeleken met lijden van mensen in Afrika”

Maar Grimalda zelf moest vrijdag vroeg in de ochtend de actie als eerste al staken. In een videoboodschap op Twitter die hij vrijdagochtend postte, zegt hij dat hij de actie noodgedwongen moest stopzetten om medische redenen. “Mijn linkerhand is gezwollen na 24 uur vastgelijmd te zitten en 26 uur lang in hongerstaking te zijn geweest. Dat is best pijnlijk”, zegt hij. Grimalda zegt dat hij donderdagnacht nauwelijks kon slapen en elke twee uur moest rechtstaan omdat de pijn in zijn arm niet te harden was.

“Pas na drie verzoeken heeft Volkswagen dokters binnengelaten voor een medische check-up.” Volgens Grimalda was er sprake van een levensbedreigende situatie omdat er risico was dat er zich bloedklonters zouden opstapelen in zijn hand. “Ik vind het spijtig dat ik de actie moet staken, maar ik wilde mijn leven niet riskeren voor deze protestactie. Ik ben mogelijk te ver gegaan en had me beter al eerder losgemaakt van de vloer. Maar mijn pijn is niets vergeleken met het lijden van mensen in Afrika of elders die de gevolgen van de klimaatverandering ondervinden.”