Aangespoelde orka in Cadzand was ziek en had ernstige tandvleesontsteking
De orka die vorig weekend aanspoelde op het strand van Cadzand in Nederland en overleed, had een ernstige tandvleesontsteking. Dat melden de universiteiten van Utrecht en Wageningen, waar het kadaver wordt onderzocht. De orka had ook ontstekingen in meerdere organen en had al dagen niet meer gegeten. "Het dier moet echt pijn hebben geleden", klinkt het.
Uit de eerste bevindingen van de Universiteit Utrecht en Wageningen Marine Research blijkt dat de orka die vorig weekend aanspoelde in Cadzand, ernstig ziek en verzwakt was. Naast een ernstige tandvleesontsteking werden ook ontstekingen gevonden op een hartklep, in het hersenvlies en in het geslachtsorgaan. Verder onderzoek moet uitwijzen of alle ontstekingen eenzelfde of verschillende oorzaken hebben.
Al bij de stranding vorig weekend zag de orka er ondervoed uit. Ook het maag- en darmonderzoek door de Wageningen Marine Research bevestigt dat nu. "In de maag waren geen voedselresten aanwezig", zegt bioloog Mardik Leopold. "We vonden alleen een klein plastic vel, maar dat had geen invloed op de doodsoorzaak. De ruim dertig meter lange darm was ook leeg. Deze orka had dagenlang niets meer gegeten."
Er zaten ontzettend veel ontstekingen in de kaken en tanden van de orka
Dat de orka zo fel vermagerd was, heeft waarschijnlijk te maken met de tandvleesontsteking, zegt bioloog Lonneke IJsseldijk van de Universiteit Utrecht: "Alle tanden van de orka zaten los en waren aan het rotten. Er zaten ontzettend veel ontstekingen in haar kaken en de tanden zelf. Het moet echt heel pijnlijk zijn geweest om te eten."
Daarnaast blijkt uit het onderzoek dat de orka spierschade had, vertelt IJsseldijk. "Een zeezoogdier is volledig aangepast aan een leven onder water. De zwaartekracht die bij stranding op een dier drukt, is heel zwaar. Dat heeft allerlei gevolgen voor de bloedsomloop, ademhaling en dus de algehele overlevingskansen. Het levend stranden is de orka daarom uiteindelijk fataal geworden."
Proyecto O.R.CA Cádiz, een Spaanse dierenwelzijnsorganisatie die zich inzet voor het behoud van beschermde orka's, herkende de orka op de beelden. Volgens de organisatie gaat het om een orka van minstens 30 jaar oud, en was het dier de voorbije drie jaar niet meer gezien voor de Spaanse kust. De orka werd ook nooit eerder zo ver in het noorden waargenomen. Het is mogelijk dat ze door de ziekte is afgedwaald van haar normale omgeving.